Un área física definitivamente puede tratarse como un vector porque puede orientarse de diferentes maneras. Si no le importa la dirección (como supone que siempre conoce la orientación de una alfombra, plana en el piso), puede tratarla como un escalar. Pero si, por ejemplo, tiene un pequeño circuito que es un medidor de flujo (mide la cantidad de agua que lo atraviesa por segundo), esa área se trata claramente como un vector. Si lo orienta de manera que el bucle sea perpendicular a la dirección del flujo, obtendrá un gran número: el flujo. Si lo orienta de modo que el bucle sea paralelo a la dirección del flujo, obtendrá 0 ya que nada pasa a través del bucle. La cantidad que obtienes en direcciones intermedias se puede demostrar fácilmente que es proporcional al seno del ángulo entre lo normal al bucle y la dirección del flujo. Este resultado se representa fácilmente en términos de la matemática de los vectores (un producto de puntos).
Hay muchos otros lugares donde el área se describe más convenientemente como un vector perpendicular al área: en el magnetismo y en la interpretación de la fuerza que surge como resultado de la presión de un fluido (gas o líquido) en una pared.
El punto a recordar es que un área física no es realmente nada matemático. Es lo que es. Lo modelamos como una cantidad matemática cuando tiene propiedades que se parecen a esa cantidad matemática. Eso nos permite pensar en muchas más características de las áreas que solo su magnitud.
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- ¿Qué áreas de matemáticas y física no usan ningún número, o usan muy poco?
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Si nunca está haciendo flujo o magnetismo o presión, está perfectamente bien tratar el área como un escalar. Si está haciendo algunas de estas otras cosas, la forma en que el área se comporta físicamente es consistente con tratarla como un vector.
Y hay MUCHA física donde las matemáticas serían mucho más complicadas si eliges no tratar el área como un vector. (Por ejemplo, las ecuaciones fundamentales del electromagnetismo en forma integral requieren tratar el área como un vector).