Una secuencia, [math] (a_n) [/ math], es una lista ordenada de elementos indexados por los números naturales, [math] \ mathbb N [/ math]. Los elementos pueden ser cualquier cosa y no necesitan ser números. Por ejemplo, el alfabeto inglés es una secuencia extremadamente conocida que comienza [matemáticas] A, B, C, \ dotsc [/ matemáticas] y termina [matemáticas] \ dotsc, X, Y, Z [/ matemáticas]. Nuestros nombres y palabras en general son secuencias de letras. Hay una secuencia de personas en línea para suceder a su majestad la Reina Isabel II. Una secuencia puede extenderse indefinidamente y, en algunos contextos, puede ser indexada por números enteros (incluidos los números negativos) y extenderse indefinidamente en ambas direcciones. En algunas situaciones, el codominio estará restringido a algún conjunto de números.
Una serie es la suma de una secuencia de números (típicamente infinita), [math] \ displaystyle \ sum_ {n = 0} ^ {\ infty} a_n [/ math]. Una serie define automáticamente una secuencia de sumas parciales:
[matemáticas] \ quad \ displaystyle S_n = \ sum_ {i = 0} ^ na_i = a_0 + a_1 + \ dotsb + a_n [/ math]
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[Math] a_i [/ math] puede especificarse de muchas maneras diferentes, incluso de forma recursiva (en términos de términos anteriores en la secuencia) y como funciones del índice. Por ejemplo, una serie geométrica podría definirse por [matemática] a_ {n + 1} = \ frac {a_n} {2} [/ matemática] o [matemática] a_n = \ frac1 {2 ^ n} [/ matemática].
Se dice que una serie converge si la secuencia [math] (S_n) [/ math] converge a un límite finito.
La asociación natural de una serie con la secuencia de términos en la serie, y con la secuencia de sumas parciales, genera cierta confusión y mal uso de los dos términos.
En lenguaje cotidiano, la serie es un término más común que secuencia. Ambos significan una secuencia matemática. Las series en el sentido matemático generalmente se usan solo en un contexto matemático.
Los matemáticos y geógrafos probablemente cambiarían el nombre de la Serie Mundial de béisbol, la Secuencia de América del Norte , pero no creo que se vea en [matemáticas] \ ddot \ smallfrown [/ matemáticas]