Los sensores ópticos más comunes son dispositivos semiconductores donde se registra una corriente cuando un fotón excita un electrón por encima del intervalo de banda (ignorando la corriente oscura que está allí debido a la polarización de los fotodiodos). A temperatura finita, existe una probabilidad (exponencialmente suprimida) de que un electrón se excite térmicamente por encima del intervalo de banda, lo que da como resultado una corriente debido al ruido térmico. Si bien se requiere la mecánica cuántica para explicar la funcionalidad de un fotodetector basado en semiconductores, ni su corriente oscura ni su ruido térmico son el resultado de la incertidumbre cuántica. Para que este último sea el caso, el fotodetector tendría que tomar medidas en escalas de tiempo de varios femtosegundos para ser sensible a una incertidumbre energética (de los electrones) de ~ 1 eV (las variables conjugadas relevantes en este problema son energía y tiempo ), y esto es imposible porque la dinámica de la portadora en dicho dispositivo es considerablemente más lenta.
Existen otros tipos de detectores de fotones en los que la incertidumbre cuántica podría contribuir a una “corriente oscura”, aunque esto probablemente no sea relevante para la forma en que se opera el dispositivo. El dispositivo que tengo en mente es un fotodetector superconductor de puente estrecho. Un superconductor, como otros condensados y / o sistemas coherentes de fase, tiene una relación de incertidumbre de Heisenberg numérica ([matemática] N- \ phi [/ matemática]), [matemática] \ Delta \ phi \ Delta N \ leq 1 [/ matemáticas]. Para decirlo de otra manera, cuanto más sepa sobre la fase del condensado (es decir, cuanto más coherente se vuelva), más incertidumbre tendrá sobre el número de partículas en el condensado. En una constricción estrecha, como en el dispositivo que se muestra a continuación, la incertidumbre en el número de partículas se reduce al restringir las dimensiones, por lo que aumenta la incertidumbre en la fase. Un gradiente en la fase corresponde a una supercorriente en un superconductor, por lo que una fase diferente en dos porciones del puente puede conducir a una corriente (debido a la incertidumbre cuántica). Tenga en cuenta que este tipo de detector de fotones mide los picos de voltaje, no la corriente, como eventos de detección, por lo que la corriente oscura no es súper relevante aparte de la ilustración.
Fotodetector de puente superconductor. Las porciones elevadas son el superconductor. fuente de la imagen: el detector de fotones individuales parpadea más rápido
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