Por lo que puedo decir, el oro es el elemento natural más caro, principalmente debido a la especulación / inversión.
El precio de los elementos químicos naturales que se encuentran actualmente en la Tierra (es decir, no los creados por el acelerador; no los radiactivos que se desintegraron hace miles de millones de años) depende de:
- Cuán abundantes son en la corteza terrestre y la atmósfera (y, en consecuencia, cuán fáciles son de extraer / purificar)
- Cuánta demanda / aplicación hay para estos elementos
- Cuánta especulación / inversión hay en este elemento (y, en relación, cómo están los mercados)
El primer punto se responde en la figura a continuación. Los elementos más raros son rutenio (Ru; $ 1268 por kg), rodio (Rh; $ 19515 / kg), paladio (Pd; $ 16557 / kg), telurio (Te; $ 100 / kg), renio (Re; $ 2453 / kg), osmio (Os; $ 13000 / kg), Iridium (Ir; $ 16718 / kg), Platino (Pt; 30032 / kg) y Oro (Au; $ 39587 / kg). Resulta que los elementos más raros también son los más caros. Algunos elementos de la corteza, como los elementos de tierras raras, aunque son más difíciles de purificar, son menos costosos. El más costoso de estos es quizás Samario, cuyo costo es de $ 7500 / kg, o Escandio, cuyo precio de óxido es de hasta $ 7000 / kg. Todos los precios (incluidos en la muestra el 1 de marzo de 2016) en este párrafo se encuentran a través de la búsqueda de Google (por ejemplo, ‘precio samario’) o en Mining Intelligence and Technology.
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Fuente de la imagen: abundancia de los elementos químicos. Cabe señalar que los gases nobles se omiten de este gráfico. Aunque son raros (especialmente Xenon y Krypton) y caros, no son más caros por gramo que los metales más raros (ver: Google)
La mayoría de los elementos más raros tienen usos industriales / comerciales importantes. El oro y el platino son materiales populares para joyería (y el oro blanco generalmente está chapado con rodio). El oro también se usa para interconexiones eléctricas resistentes a la corrosión en muchos dispositivos electrónicos. El rodio, el platino y el paladio son codiciados por sus propiedades catalíticas, y pequeñas cantidades de ellos se utilizan en convertidores catalíticos en vehículos automotores para controlar las emisiones. El renio también tiene usos catalíticos, pero su aplicación principal es en la industria aeroespacial, ya que forma una aleación de alto rendimiento con níquel. Las aleaciones de iridio y osmio también son codiciadas por sus propiedades mecánicas y resistencia al calor, aunque en menor grado. Finalmente, CdTe es uno de los semiconductores más útiles para células solares porque tiene una brecha de banda directa del tamaño apropiado.
La oferta y la demanda (comercial) no son la historia completa cuando se trata del costo de un elemento: su visibilidad y uso y un vehículo de inversión también son importantes. Esta es una razón por la que el precio del oro y el platino han sido tan altos durante la última década (ver: auge de los productos básicos de la década de 2000) y también por qué el precio de los metales preciosos tiende a subir en una recesión. A veces, no hay una buena explicación de por qué el precio de un metal es tan alto (aparte de la especulación), como la burbuja del precio del rodio (ver imagen a continuación; fue tan malo que cortar convertidores catalíticos desde la parte inferior de los automóviles estacionados se convirtió brevemente en un obstáculo). tendencia delictiva de interés periodístico) en 2008, donde su precio subió un orden de magnitud a $ 10,000 por onza troy y luego se desplomó nuevamente. Debido a que el rodio es un subproducto de la minería de platino, el precio del platino también se disparó durante esta burbuja (10 burbujas económicas más extrañas en la historia). Mientras tanto, el precio del telurio, que es igualmente raro y útil para los metales básicos, sigue siendo varias veces más barato (Galería de imágenes gráficas | Sistema de información de materiales)
Sigue el rosa para conocer los precios históricos del oro. fuente de la imagen: auge de las materias primas de la década de 2000
Precios de varios metales raros en los últimos 10 años (y burbuja de precios de rodio de 2008). Fuente: Creador de gráficos | Gráficos y minería de datos
