Cuando pasamos cualquier cantidad de fotones a través de cualquier cantidad de ranuras, vemos que aparecen puntos en el detector (suponiendo que el detector sea lo suficientemente sensible como para detectar fotones individuales).
Si envía un solo fotón a través de cualquier número de rendijas, entonces verá solo un punto. Si pasa muchos fotones a través de cualquier cantidad de rendijas, verá una gran cantidad de puntos. Si pasa muchos fotones a través de dos rendijas, verá una gran cantidad de puntos, que forman bandas.
¿Por qué es esto? Es porque cada fotón es tanto una partícula como una onda. Debido a que es una onda, puede extenderse en el espacio e interferir consigo misma y con otros fotones. Pero debido a que es una partícula, si mides su posición (que es lo que hace el detector), colapsas la onda y la obligas a existir dentro de una región estrecha del espacio, en lugar de permanecer dispersa, siempre encontrarás una partícula cuando haces esto, con energía [matemática] E = hf [/ matemática]; nunca dos medias partículas con energía [matemática] E = hf / 2 [/ matemática], o algo así. Así que consideremos todos los escenarios a su vez:
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- Fotón único, hendidura única: el fotón pasa a través de la hendidura, se extiende en una onda, no interfiere consigo mismo y se detecta en alguna posición cuando golpea la pantalla, dando un solo punto. Todas las ubicaciones en la pantalla son igualmente probables, porque la onda no interfiere consigo misma.
- Múltiples fotones, una sola rendija: los fotones pasan a través de la rendija, se extienden en ondas y no interfieren entre sí o entre sí porque todos provienen de la misma fuente. Cada vez que un fotón golpea la pantalla, aparece un punto. Todas las ubicaciones en la pantalla son igualmente probables, por lo que verá una dispersión de puntos más o menos uniforme a lo largo de la pantalla. Para un número realmente grande de puntos, solo ve una pantalla que se ilumina de manera uniforme.
- Fotón único, dos rendijas: el fotón pasa a través de ambas rendijas (puede hacer esto porque es una onda). La parte de la ola que pasa a través de una rendija interfiere con la parte de la ola que pasa a través de la otra rendija. El resultado es que la parte de la onda justo en frente de la pantalla no es uniforme. La onda golpea la pantalla y se detecta en una sola posición (recuerde, la medición colapsa la onda). Es más probable que se detecte en algunas posiciones que en otras, debido a la interferencia.
- Múltiples fotones, dos rendijas: los fotones pasan a través de ambas rendijas e interfieren entre sí y entre sí. Cada fotón se detecta en una sola posición cuando golpea la pantalla. Debido a que una gran cantidad de fotones golpean la pantalla, el patrón de puntos observado debería coincidir aproximadamente con la distribución de probabilidad real, que tiene máximos y mínimos resultantes del patrón de interferencia. Para un número realmente grande de puntos, solo ves bandas (piensa en una pantalla de televisión).