El jurado todavía está fuera de la realidad. La mayoría de los modelos cosmológicos suponen que el espacio y el tiempo son infinitos, y el modelo común del continuo espacio-tiempo es que es infinitamente divisible. ¿Es eso realmente cierto o es solo una simplificación del modelo? No lo sabemos
Dicho esto, incluso si finalmente demostramos que todo en el universo es muy finito, prácticamente toda la física y la ingeniería se realizarán con modelos que utilizan conjuntos infinitos.
Para tener una idea de por qué esto es cierto, considere un ciclón. Le gustaría poder entender cómo se desarrollará y se moverá con el tiempo, es decir, nos gustaría algún tipo de modelo matemático del ciclón. Podríamos abordar este problema determinando el número de moléculas que forman el ciclón, determinando cómo interactúan entre sí y calculando su movimiento utilizando la dinámica resultante.
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No hace falta decir que este enfoque nunca despegará. No hay forma de que pueda recopilar todos esos datos, e incluso si lo fuera, no hay una supercomputadora en el mundo que pueda procesarlo todo. E incluso si lo hubiera, aún necesitaría verificar cómo varios cambios en las condiciones iniciales alteran el resultado, y eso sería otra pesadilla.
Un mejor enfoque es, en cambio, suavizar todo. No modele las moléculas individuales, sino que finja que el aire es una entidad única y suave. En ese caso, puede obtener una buena relación como Navier – Stokes que en realidad podría darle resultados que puede usar. Claro, técnicamente esto no está del todo de acuerdo con la realidad, pero para cualquier propósito práctico, las diferencias serán minúsculas, mientras que los requisitos computacionales disminuyen drásticamente. Esta es una buena compensación.
La matemática tiene que ver con la abstracción, que es una de las razones por las que puede permitir infinitas colecciones de objetos. Ingenuamente, es de esperar que esto disminuya su capacidad para modelar la realidad, pero de hecho lo contrario es cierto.