Si bien muchos matemáticos exitosos han sido prodigios, hay algunos matemáticos brillantes que comenzaron tarde:
Edward Witten [1] [2]
Witten es en realidad un físico teórico, pero ganar la Medalla Fields no es una broma. Witten recibió su Bachillerato en Artes en Historia con una especialización en Lingüística de la Universidad de Brandeis en 1971. Luego trató de ser periodista político, luego asistió a Wisconsin Madison durante un semestre como estudiante de posgrado en economía antes de finalmente matricularse en matemáticas aplicadas en Princeton Universidad antes de pasar a la física. Sin embargo, es discutible si Edward Witten no era “experto en matemáticas” antes de los veinte años, ya que su padre, Louis Witten, era un físico teórico.
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Persi Diaconis [3]
Persi Diaconis nació en una familia de músicos profesionales. A los 14 años había terminado la escuela secundaria y se matriculó en el City College de Nueva York cuando Dai Vernon, “el mejor mago de los Estados Unidos”, invitó a Diaconis a ir de gira con él. Diaconis abandonó la escuela, dejó sus clases de violín en Julliard después de 9 años de estudio, y se fue de casa sin decirle a sus padres, que estaban comprensiblemente molestos. A los 16 años se fue solo como mago e hizo bien haciendo magia, inventando trucos, dando lecciones y viviendo una vida “muy colorida”. Esto podría haber durado más de los 8 años que pasó si Diaconis no hubiera visitado una librería con un amigo que recomendara un libro de probabilidad de Feller como el mejor y más interesante sobre el tema. Diaconis lo compró y luego descubrió que no podía leerlo. Así que se inscribió en NY City College por la noche: “No me llevaban durante el día porque era una persona extraña”. Dos años y medio después, en 1971, se graduó con una licenciatura en matemáticas y fue aceptado en el programa de estadísticas de Harvard. Para 1974 había obtenido un Ph.D. y se unió a la facultad del Departamento de Estadística en Stanford. Él ha estado en Stanford desde entonces, excepto por las vacaciones sabáticas o un año libre.
Sin embargo, ¿se volvió “competente” más tarde? Una vez más es discutible. Tomé una clase de trucos de matemáticas y magia de él en Stanford y me pareció que había descubierto independientemente aspectos de la teoría de grupos, secuencias de DeBruijn, etc. a una edad muy temprana sin ningún entrenamiento formal.
Joan Birman [4] [5]
Si bien Birman realizó su licenciatura en matemáticas, no completó su doctorado hasta la edad de 41 años. Ahora es investigadora en teoría de nudos.
Stephen Smale [4] [6]
Otro medallista de Fields.
Smale ingresó a la Universidad de Michigan en 1948. Inicialmente, era un buen estudiante, se colocó en una secuencia de cálculo de honores enseñada por Bob Thrall y se ganó la mejor calificación. Sin embargo, su segundo y tercer año se vieron empañados con calificaciones mediocres, en su mayoría B, C e incluso una F en física nuclear. Sin embargo, con un poco de suerte, Smale fue aceptada como estudiante graduada en el departamento de matemáticas de la Universidad de Michigan. Una vez más, Smale tuvo un mal desempeño en sus primeros años, obteniendo un promedio de C como estudiante graduado. Fue solo cuando el jefe del departamento, Hildebrant, amenazó con echar a Smale, que comenzó a trabajar duro. Smale finalmente obtuvo su Ph.D. en 1957, bajo Raoul Bott.
Albrecht Frählich [4] [7]
era judío y dejó la escuela abruptamente cuando él y su familia se vieron obligados a huir de la persecución de Hitler. A partir de entonces, rompió por completo el molde convencional para los matemáticos, porque no asistió a la universidad hasta que tenía casi 30 años e hizo su trabajo más importante cuando tenía casi 60 años. Fue elegido miembro de la Fellowship of the Royal Society en 1976, uniéndose a su hermano mayor Herbert, quien había sido elegido en 1951
Raoul Bott [4] [8]
No sabía sobre este chico:
De acuerdo con este artículo de Avisos , Raoul Bott no se distinguió en la escuela secundaria, pero mostró un talento impresionante una vez que llegó a la escuela de posgrado (aunque su tesis era en realidad en ingeniería eléctrica, en lugar de matemáticas).
Hay muchos más mencionados aquí en: http://mathoverflow.net/question…
e intentaré actualizar la lista más adelante para asegurarme de no olvidar ninguno de los más importantes.
[1] Gracias a Quora User por contarme sobre esto.
[2] http://en.wikipedia.org/wiki/Edw…
[3] http: //scidiv.bellevuecollege.ed…
[4] http://mathoverflow.net/question…
[5] http://en.wikipedia.org/wiki/Joa…
[6] http://en.wikipedia.org/wiki/Ste…
[7] http: //rsbm.royalsocietypublishi…
[8] http://en.wikipedia.org/wiki/Rao…
