La teoría de grupos en física se usa para estudiar las simetrías que están presentes en una teoría particular. Para ser más precisos, los físicos usan representaciones grupales para obtener información de simetrías.
Las representaciones de un grupo son, en cierto sentido, una realización concreta del grupo en forma de matrices que actúan sobre un espacio vectorial.
Un ejemplo de teoría de grupos en física es la física de partículas:
(Nota: Requiere conocimiento de la teoría de la representación)
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Al estudiar cualquier teoría sobre un conjunto de partículas y sus interacciones, se ve que hay un grupo de simetría interna (también conocido como grupo de indicadores). Para describir las partículas matemáticamente, los físicos consideran las representaciones de este grupo en un espacio de Hilbert y descomponen estas representaciones en una suma directa de representaciones irreductibles o irreps. Las partículas pueden entonces considerarse como los vectores base de estos irreps.