La energía cinética es un escalar porque se define como un escalar.
La razón por la cual los científicos definen ciertas palabras para significar ciertas cosas es que algunas definiciones son más útiles que otras. En particular, si una cantidad es útil, es probable que tenga un nombre. La cantidad [matemática] T = \ frac {1} {2} mv ^ 2 [/ matemática], un escalar, es útil , por lo que recibe un nombre: energía cinética . La cantidad [math] \ frac {1} {2} mv ^ 2 \ hat {\ mathbf {v}} [/ math], que es un vector cuya magnitud es la energía cinética y cuya dirección es la dirección del movimiento, es no es útil , por lo que no tiene nombre.
Ahora, hay al menos tres razones diferentes por las cuales la energía cinética, como escalar, es una cantidad útil en física:
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- Es parte de la energía total, cinética más potencial, que es muy importante debido a la conservación de la energía. [matemática] E = T + V [/ matemática] debería cambiarse a [matemática] E = \ | \ mathbf {T} \ | + V [/ math] si definimos la energía cinética como un vector. Es decir, simplemente tiraríamos la dirección. No existe una ley de conservación de vectores para la energía, del mismo modo que existe para el impulso.
- Es un término en el Hamiltoniano, que te dice cómo un sistema físico en general evoluciona en el tiempo. El valor del hamiltoniano suele ser el mismo que la energía total, [matemática] H = T + V [/ matemática], aunque para algunos sistemas es diferente. Nuevamente, si definimos la energía cinética como un vector, solo tendríamos que tirar la dirección, [matemáticas] H = \ | \ mathbf {T} \ | + V [/ matemáticas].
- Es un término en lagrangiano, que, como el hamiltoniano, gobierna el comportamiento de un sistema físico, y es teóricamente muy importante porque su forma matemática hace obvias ciertas propiedades de los sistemas físicos. El lagrangiano para una partícula es [matemática] L = T – V [/ matemática]. Nuevamente, si definimos la energía cinética como un vector, tendríamos que tirar la dirección y escribir [matemáticas] L = \ | \ mathbf {T} \ | – V [/ matemáticas].
No tiene sentido definir la energía cinética como un vector cuando solo tendríamos que tirar la dirección cada vez que quisiéramos usarla.