Caramba, eso sería difícil. Mucho más difícil de lo que parece.
Sería simple convencer a una persona racional y educada en la Antigua Grecia de muchas proposiciones que suenan algo similares en dificultad: que la tierra es una esfera, que los planetas son diferentes a las otras estrellas, que la luna gira alrededor tierra, o que la luz de la luna es solo la luz reflejada del sol. De hecho, una persona educada racional en los tiempos griegos podría ser perfectamente capaz de explicarte todas estas cosas.
Pero la hipótesis heliocéntrica sería mucho, mucho más difícil. Aunque la idea de un sistema solar heliocéntrico era una idea viva en ese momento (por ejemplo, de Aristarco), era una visión minoritaria, y esto fue por una buena razón.
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Esencialmente, el problema es que si está restringido a órbitas circulares simples, el heliocentrismo no tiene tantas ventajas sobre el geocentrismo. La proposición explica claramente los movimientos retrogade de las órbitas de los planetas, pero luego necesita “arreglos” para tener en cuenta el hecho de que los movimientos reales de los planetas no son circulares sino elípticos. Y si se le permiten tales “arreglos”, entonces una alternativa arreglada (geocentrismo con epiciclos) también puede coincidir con la observación. La propia motivación de Aristarco parece no haber sido dar cuenta de datos de observación detallados, sino simplemente un argumento intuitivo de que el sol era mucho más grande que cualquier otra cosa, tenía sentido que los otros cuerpos deberían orbitar a su alrededor.
El heliocentrismo se consideró lo suficientemente serio como para que Aristóteles lo presentara y presentara tres argumentos por los que no podía ser correcto:
- Si la tierra giraba (como debería ser para que el sol parezca salir y ponerse) ¿por qué no se caen los objetos?
- Si la tierra se movió rápidamente a través del espacio (como debería funcionar para que funcionen las órbitas observadas de los planetas), ¿por qué no se quedan atrás las aves voladoras?
- ¿Cómo puede ser que no observemos paralaje estelar (es decir, las posiciones aparentes de las estrellas no cambian de verano a invierno)
Esto es complicado Supongamos que nuestro amigo ha leído a Aristóteles y está convencido por los argumentos anteriores.
Ahora sería genial ir a la yugular: sacar los tres argumentos y establecer la teoría directamente. Y puedo hacer el primer y segundo argumento sin demasiados problemas (el péndulo de Foucalt para mostrar el giro de la tierra, el experimento de la nave de Galileo o alguna demostración más simple de la relatividad del movimiento para mostrar por qué el segundo argumento está vacío).
Pero el tercero me golpeará fuerte. No puedo mostrar paralaje estelar, necesitaría poder construir equipos de observación asombrosamente precisos en tiempos griegos para detectar un efecto de menos de un segundo de arco en 6 meses. * Hasta donde sé, esto simplemente no se puede hacer . De hecho, la paralaje estelar no se observó hasta mediados del siglo XIX, con el mejor equipo disponible.
En cambio, tengo que argumentar que las distancias son simplemente demasiado grandes para que se detecte el paralaje estelar. Y este argumento era conocido y aceptado como una posibilidad en ese momento. Pero ahora estoy atrapado en una posición débil. Mi amigo inteligente (muy justamente) señalará que, con la excepción del péndulo de Foucalt, no he hecho mucho para establecer mi posición, pero solo respondí a los contraargumentos en su contra. Es decir, he discutido las tres objeciones de Aristóteles, pero ¿tengo algún argumento positivo de por qué debería aceptar el heliocentrismo?
Entonces, supondré que si puedo:
- Defang los argumentos de Aristóteles y establece la rotación de la tierra (como arriba)
- Predecir todas las observaciones celestes mejor que cualquier otra teoría
- Mata las teorías alternativas (geocéntricas) totalmente muertas
Entonces mi amigo griego volverá a mi punto de vista.
Dado que hemos cubierto el primer punto anterior, sigamos con el segundo.
Aquí, trataría de no cometer el error de hacer demasiado; de proponer las leyes de Newton y derivar dinámicas a partir de ahí. Necesitaría introducir vastas extensiones de cosas: movimiento inercial, leyes de la naturaleza, geometría analítica, cálculo (¿puedes deducir que las órbitas gravitacionales forman elipses de las leyes de Newton y sin usar cálculo? Newton podría, pero no puedo).
No, solo presentaría las tres leyes de Kepler. Sin dinámica: la cinemática es suficiente para mí:
- Los cuerpos se mueven alrededor del sol en elipses, con el sol enfocado
- Los cuerpos barren áreas iguales en igual tiempo
- El cuadrado del período de la órbita es proporcional al cubo del eje semi mayor
Estas leyes son simples, comprensibles para mi amigo griego antiguo y utilizables con la geometría que tenían (serían secciones cónicas: muchas secciones cónicas). Juntas, estas leyes podrían dar cuenta de todos sus datos de observación, así como de cualquier otra que pudiera recopilar, con mucha más precisión que la teoría geocéntrica de Eudoxus.
Los contemporáneos griegos objetarían que las órbitas no circulares no eran movimiento natural, y se les había impuesto elipses como una hipótesis arbitraria, y podrían usar esto para aferrarse a su alternativa geocéntrica. Entonces, finalmente saquemos esa alfombra de debajo de ellos.
Ok, necesito un telescopio para este último paso. Los griegos tenían vidrio, y el de calidad razonable. Tendría que comprar algunos de los mejores (presumiblemente caros), y tendría que introducir el pulido de lentes. Esta tecnología solo sucedió en los siglos XVI y XVII, pero no sé por qué no fue posible en el año 100 aC más o menos. Todas las herramientas y materiales estaban allí, es solo que nadie los unió.
Pasaría mucho tiempo experimentando con lentes y construyendo telescopios cada vez mejores. Cuando finalmente hubiera logrado construir uno decente, lo entrenaría en … Venus.
Todas las teorías geocéntricas tenían a Venus viajando siempre en un camino entre la tierra y el sol. Le mostraría a mi amigo las fases de Venus: las diferentes iluminaciones que recibe a medida que gira alrededor del Sol.
(Crédito de la imagen: SOIR-Venus-Fases de Vénus)
De hecho histórico, esta parece haber sido la prueba de que, más que nada, resolvió el debate a favor del heliocentrismo. Muestra, incontrovertiblemente, que Venus orbita alrededor del sol; que las teorías geocéntricas son simplemente erróneas. Y llegó solo a principios del siglo XVII.
Introducir esta observación en el mundo griego, creo, habría tenido un efecto similar. Con ello viene el argumento intuitivo de que si un planeta gira alrededor del Sol, entonces quizás los otros también lo hagan. Pero actúa mucho más poderosamente que eso para mostrar que todas las variaciones razonables de la teoría predominante, el geocentrismo, son simplemente erróneas. Con el acompañamiento de un sistema que explica los datos empíricos mucho mejor, y una demostración de por qué las objeciones de Aristóteles no son fatales, creo que hubiéramos tenido la aceptación de la Tierra girando alrededor del Sol varios miles de años antes de que lo hiciéramos realmente.
[*] Además, confundiría todo al detectar primero la aberración estelar y luego tener que ir y explicarle esto a mi paciente amigo griego. Este efecto también mostraría el movimiento de la tierra, pero sería un desafío ponerlo en términos que un filósofo griego inteligente pudiera entender.