¿Se usaron reglas de cálculo en el Proyecto Manhattan?

Si.

Creo que la historia “más divertida” que Feynman transmitió fue que creo que Fermi, Bethe y él estaban trabajando en algún pequeño problema. Fermi (creo) calcularía una aproximación más rápido en su cabeza, seguido por Bethe en una regla de cálculo y Feynman en una calculadora. Algunas veces Feynman logró vencer a los otros dos tipos con trucos y atajos. Afirmó esa historia un par de veces, incluida una que fue grabada en audio en UCSB y formó la base del capítulo y la sección de Surely Your Joking , pero también se la dio a otros. Si estuviera vivo, querría que consideraras cómo hacer bien la aproximación teórica.

Esto luego salió nuevamente durante el desarrollo de la bomba H y se le dio el nombre de Precaución de Carson: donde calcula y simula primero (tanto como sea posible). (parafraseado)

Varias respuestas aquí han sido bastante buenas en cuanto a la mecánica de lápiz a papel para hacer los cálculos. Simplemente agregaré que el diseño del núcleo nuclear puede ser tan simple o tan complejo como usted quiera que sea. Si no está capturando altas densidades de potencia, transitorios rápidos o una certeza significativa, los cálculos de diseño del núcleo definitivamente se pueden hacer a mano. Incluso hoy en día, un analista experimentado puede estimar a mano muchos cálculos básicos para evaluar el resultado. Me senté en una sala para el diseño conceptual del reactor y observé a los muchachos sacar sus teléfonos y estimar los parámetros clave para el propósito de un control de cordura. Los números posteriores basados ​​en códigos no fueron significativamente diferentes.

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¡Harto de esto!