Intenta así …
Hace mucho tiempo, los científicos querían descubrir qué tan rápido se movía la Tierra a través del espacio. Sus nombres eran Michelson y Morley. Decidieron que tratarían de resolver esto midiendo la velocidad de la luz.
Piénsalo así. Imagina que estás en una tormenta de lluvia, y el viento sopla contra tu espalda. Si comenzaras a correr, la lluvia no golpearía tu espalda con tanta fuerza. Viajaría más lento en comparación con usted. Los científicos dirían que la lluvia viajaba más lentamente en relación con usted.
Y, por supuesto, si te das la vuelta y corres hacia la lluvia, te golpearía aún más fuerte que si te quedaras quieto. Los científicos dirían que la lluvia se movía más rápido en relación con usted.
En aquel entonces, los científicos pensaban que la luz actuaba como gotas de lluvia en una tormenta de lluvia. Pensaron que si la tierra se movía alrededor del sol y el sol se movía alrededor de la galaxia, deberían poder medir qué tan rápido se movían a través del espacio. Todo lo que tendrían que hacer era medir cómo “cambiaba” la velocidad de la luz.
Y eso es exactamente lo que hicieron. Pero descubrieron algo muy extraño.
La velocidad de la luz era la misma sin importar qué. No importaba en qué dirección viajaban alrededor del sol.
Esto fue muy raro. Si corriste a través de una tormenta, esperarías que la lluvia te golpeara más fuerte o más ligero. Sería muy extraño si la lluvia se sintiera exactamente igual si comenzaras a atravesarla.
Los científicos habían descubierto que la luz no actuaba como gotas de lluvia o cualquier otra cosa en el universo. No importa qué tan rápido te estés moviendo, y no importa en qué dirección te dirijas, la velocidad de la luz siempre fue la misma. Esto fue muy confuso, y se necesitó un hombre llamado Albert Einstein para descubrir cómo podría ser esto.
EL TIEMPO DISMINUYE
Einstein y otro científico inteligente llamado Hendrik Lorentz descubrieron que solo había una forma de explicar cómo podrían funcionar las cosas de esta manera. Solo era posible si el tiempo se ralentizaba.
Imagina lo que sucedería si el tiempo fuera más lento para ti. No sabrías que te estabas moviendo y actuando más lento. En cambio, parecería que todo lo demás estaba sucediendo más rápido. Todo a tu alrededor se movería como una película en avance rápido.
Así que ahora imaginemos que estás en esa tormenta de lluvia otra vez. ¿Cómo podría ser posible que la lluvia se sienta exactamente igual, incluso si la atraviesas? Bueno, si te escapas de la lluvia y tu tiempo se ralentiza, la lluvia parecería que se está acelerando. Se sentiría como si te golpeara la espalda exactamente a la misma velocidad.
Los científicos llaman a este tiempo dilatación. No importa qué tan rápido se mueva, su tiempo se ralentiza para que pueda medir la velocidad de la luz para que sea exactamente la misma.
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Las cosas no suceden al mismo tiempo
Otra cosa que Einstein y Lorentz descubrieron fue que si una persona descubre que dos cosas suceden al mismo tiempo, otra persona podría darse cuenta de que no sucedieron al mismo tiempo.
La parte más extraña es que ambos tendrían razón.
Este es otro efecto secundario del hecho de que la luz siempre viaja a la misma velocidad.
Imagina que estás parado en el centro de tu habitación y has instalado una lámpara justo en el medio de la habitación. Ahora, imagina que la velocidad de la luz es muy lenta y puedes ver cómo se mueve. Ahora, imagina que enciendes la lámpara.
Tan pronto como lo encienda, la luz comenzará a extenderse. Dado que ambas paredes están a la misma distancia, golpeará ambas paredes al mismo tiempo. Los científicos dirían que la luz golpeó ambas paredes simultáneamente.
Ahora imagina que hay una gran ventana en tu habitación y que tu mamá la está pasando. Ella verá algo diferente. Para ella, parecerá que su habitación se está moviendo hacia la derecha.
Cuando enciendas la lámpara, verá que la pared izquierda se mueve hacia la luz a medida que se extiende por tu habitación. Verá que la pared derecha se aleja de la luz a medida que se extiende por la habitación. Ella no verá la luz golpear ambas paredes al mismo tiempo. Verá que primero golpea la pared izquierda y luego la pared derecha.
Ella diría que la luz no golpeó ambas paredes simultáneamente.
Según la teoría de la relatividad, ambos tendrían razón. Desde su perspectiva, la luz golpea ambas paredes al mismo tiempo. Desde la perspectiva de tu madre, no lo hace. No hay nada malo en esto. Mientras hacían sus mediciones correctamente, ambos tenían razón.
Esta es la razón por la cual los científicos dicen que “la simultaneidad es relativa”. Si se miden dos cosas que suceden al mismo tiempo, alguien que se mueva a una velocidad o dirección diferente no las medirá al mismo tiempo.
Esto nos parece muy extraño porque la velocidad de la luz es muy rápida y nos movemos muy lentamente en comparación con ella. Dado que la velocidad de la luz es tan rápida, no nos damos cuenta de esto, excepto en experimentos especiales que los científicos reunieron.
Las cosas rápidas se acortan
Lo último de lo que hablaremos hoy es cómo las cosas que se mueven muy rápido se acortan, otro efecto secundario muy extraño del hecho de que la velocidad de la luz se mantiene igual.
Nuevamente, imaginemos que la velocidad de la luz es muy lenta. Imagine que viaja en un tren y coloca una lámpara en el centro de su carrito. Ahora finja que enciende la lámpara, tal como lo hizo en su habitación.
La luz se extenderá a través del carro y golpeará la parte delantera y trasera al mismo tiempo. Puede medir la longitud del carro midiendo cuánto tiempo le tomó a la luz llegar a los extremos.
Imaginemos que se tarda 1 segundo ligero en recorrer 10 pies. (¡La luz es mucho más rápida que esto, por supuesto!) Imagine que la luz tardó 1 segundo en extenderse desde la lámpara hasta los extremos del carrito. Eso significaría que la lámpara estaba a 10 pies de ambos extremos del carrito. Dado que 10 + 10 = 20, eso significa que su carrito tendría 20 pies de largo.
Ahora imaginemos que tu madre está fuera del tren, viéndola pasar junto a ella. Recuerde, ella experimentará algo diferente. La parte posterior del carro se moverá hacia la lámpara, y la parte delantera del carro se alejará de ella. Entonces la luz no golpeará el frente y la parte posterior del carrito al mismo tiempo. Primero golpeará la parte posterior del carro y el frente del carro en segundo lugar.
Cuando queremos medir cuánto tiempo dura algo, necesitamos saber dónde están el frente y la parte posterior al mismo tiempo. Entonces, si tu madre no lo supiera mejor, ella diría que cometiste un error.
De hecho, ella diría que tu medida fue demasiado larga. Aunque la luz tarda menos en llegar a la parte trasera del carro, toma mucho más tiempo llegar al frente del carro. La distancia total que midió sería más larga que la distancia real que ella mediría.
Pero, nuevamente, de acuerdo con la teoría de la relatividad, ambos tienen razón.
Usted medirá la longitud del carrito de una manera, y su madre lo medirá para que sea más corto. No hay nada malo en esto. Es la forma en que funciona el mundo.
Por eso, cuando un objeto se acerca a la velocidad de la luz, comienza a acortarse cada vez más.
Pero recuerde, esa es solo la forma en que lo mide si el objeto se mueve muy rápido en comparación con usted . Si estuvieras dentro de un cohete que viajaba cerca de la velocidad de la luz, no te sentirías diferente. No sentirías que el tiempo corre más lento, o que la parte delantera y trasera de la nave se están acercando. Eso es justo lo que otras personas medirían si te estuvieran observando desde un planeta mientras los aguardabas.
Pero espera un minuto. Si estuvieras en tu nave espacial, se vería como si todos los planetas y las estrellas estuvieran volando cerca de ti a la velocidad de la luz. ¿No deberías medir su tiempo para reducir la velocidad y su longitud para reducirse y acortarse?
Sí, resulta que Si esto te resulta confuso, no te preocupes. También fue muy confuso para los científicos. Le tomó a Einstein encontrar la solución a esto. (Todo lo demás de lo que hemos hablado también fue descubierto por Hendrik Lorentz antes de que Einstein elaborara la teoría completa de la relatividad). Esto se llama la paradoja gemela.
No expliques más. Porque el niño ya podría estar desconcertado por ahora.