“Un fenómeno, en el que todo tipo de descubrimientos científicos inicialmente muestran fuertes efectos, pero con el tiempo, con observaciones repetidas, los efectos descienden hasta el punto de que ya no son significativos”. -Geoff Norman, de “¿Ahora lo ves, ahora no?” un editorial en Advances in Health Sciences Education (editado por mí)
El podcast de Radiolab sobre esto (ver enlace a continuación) tiene un buen ejemplo. Jonathan Schooler realizó el siguiente experimento en los años 80: mostrar a algunas personas un video de un robo a un banco y pedirles a la mitad que escriban una descripción de 5 minutos del ladrón. La otra mitad (control) no hace nada. Más tarde, pídales a todas las personas que saquen al ladrón de una fila de policías. Resulta que las personas que pasaron tiempo escribiendo una descripción fueron MUCHO peores al elegir al ladrón de bancos correctamente. Este efecto se denominó “eclipse verbal”, es decir, verbalizar un evento puede distorsionar la memoria del mismo.
Ese es un resultado bastante sorprendente, pero aún más sorprendente es el efecto de disminución que siguió: en los próximos años, a medida que este experimento se reprodujo, el efecto disminuyó gradualmente. En otras palabras, la diferencia entre la efectividad de los dos grupos (de elegir al ladrón de bancos) se hizo más pequeña con el tiempo. El hecho de que la disminución sea gradual es uno de los aspectos más desconcertantes del efecto de disminución.
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Se han propuesto muchas explicaciones, desde lo demasiado simple (regresión a la media) hasta lo místico (la realidad del efecto de las observaciones a escala macro). Hasta donde yo sé, no ha habido estudios convincentes que expliquen el efecto de disminución.
Aquí hay algunos enlaces:
http://www.newyorker.com/reporti…
http://www.newyorker.com/online/…
http://www.nature.com/news/2011/…
http://www.radiolab.org/blogs/ra…
http://en.wikipedia.org/wiki/Dec…
http://andrewgelman.com/2010/12/…
