Las teorías de Einstein son extrañas, material de ciencia ficción. Sin embargo, son comprensibles de manera básica.
- Einstein expresó la relación de la materia con la energía. Esta idea mística se convirtió en una realidad científica con la ecuación simple de Einstein. No hay nada igual en QED para el público en general.
- Muy pocos científicos tienen una revolución asociada con su nombre. Copérnico, Darwin y Einstein han recibido este honor. Por el contrario, la teoría de la placa tectónica, tan revolucionaria como era, no tiene un individuo particular asociado con ella, no en la cultura popular.
- Einstein declaró que el tiempo era “elástico”. Las personas pueden relacionarse con esa idea de una manera Star Trekkie. ¿Qué es más básico para nuestra experiencia que el tiempo? ¿Quizás, la gente piensa, no somos prisioneros completos en esta trampa de mortalidad?
- Einstein estableció el límite de velocidad del universo. Nuevamente, la velocidad es básica para nuestra experiencia.
- Redefinió la gravedad en cierto sentido al proponer que las ondas de luz se doblen por la gravedad. Por lo tanto, no es que la gravedad esté “tirando” de nada, sino que el espacio en sí está “deformado” por la presencia de materia.
- Las teorías de Einstein están vinculadas en la mente de las personas con nuestras reacciones nucleares hechas por el hombre: nuestra capacidad de recrear el poder del sol aquí en la tierra, para obtener energía y para crear armas de destrucción masiva desmesuradas. Es como Prometeo robando fuego de los dioses y dándolo a los humanos. En la imaginación popular, Einstein nos dio la capacidad de destruirnos por completo y llevarnos la mayor parte de la vida terrestre, o de usar este poder de manera constructiva.
- Einstein llamó a su “constante cosmológica” su “mayor error”. Pero se le dio nueva vida en los años 90 cuando los cosmólogos comenzaron a darse cuenta de que el universo se está expandiendo a un ritmo acelerado. En términos simples, Einstein sabía, con su brillante intuición, que tenía que haber una fuerza contraria a la gravedad. Lo llamamos energía oscura ahora porque es muy nuevo. ¿Pero podría Einstein haber intuido una quinta fuerza de nuestro universo?
Por supuesto, estoy mirando todas estas ideas desde el nivel de la calle. Entiendo que desde el punto de vista de un científico, muchos individuos y colectivos han realizado grandes descubrimientos en física, y que Einstein estaba haciendo lo que otros físicos teóricos han estado haciendo y siguen haciendo. Pero en la imaginación popular, las ideas de Einstein son tan deliciosamente raras, comprensibles y profundas, que ningún otro científico en su tiempo, o en nuestro tiempo, puede sostener una vela a su fama.
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