¡Tengo la suerte de haber sido calificado recientemente para responder esta pregunta!
Fui a una pequeña escuela de artes liberales (~ 2,200 estudiantes universitarios) en Massachusetts. A diferencia de la mayoría de las pequeñas escuelas de artes liberales, mi universidad tenía una escuela de posgrado grande y bien establecida (comenzó estrictamente como una universidad de posgrado, y ahora tiene alrededor de 1,000 estudiantes de posgrado), pero no tenía un programa de posgrado en matemáticas, y solo una pequeña física programa de posgrado (5–10 estudiantes, 6–7 profesores).
Este invierno me gradué y apliqué a 8 programas de doctorado en física experimental. Hasta ahora he tenido noticias de 6 escuelas, y me han ofrecido admisión a 5 de esas 6. De las 5 a las que he ingresado, 2–4 son (dependiendo de a quién preguntes) consideradas “elite”. (Las dos las escuelas de las que no he tenido noticias también son “de élite”, así que ya veremos).
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Esto es lo que creo que ayudó con la fuerza de mis aplicaciones (puramente anecdótico [N = 1], YMMV):
- Me especialicé doblemente en matemáticas y física . Dudé durante mis primeros tres años sobre si seguir con una especialización en matemáticas (que prácticamente viene gratis con la especialización en física) o si sobresalir y terminar la especialización en matemáticas. Una de las principales razones por las que consideré no terminar la especialización en matemáticas fue porque pensé que a nadie (léase: comités de admisión de graduados, empleadores potenciales) le importaría una segunda especialización. Puede que haya estado en lo correcto, pero mirando hacia atrás, sospecho que la especialización en matemáticas puede haber servido para calmar las preocupaciones sobre las habilidades técnicas / matemáticas de personas como yo que recibieron una licenciatura de una escuela de artes liberales en lugar de una licenciatura de una escuela técnica o grande universidad de investigacion . (Alguien en el otro lado de las admisiones de posgrado en física puede confirmar o refutar la sospecha). Esto funcionó para mí porque disfruté muchas partes de la especialización en matemáticas y me fue bien en las clases, pero diría que la doble especialización no valdrá la pena si sus calificaciones en su segunda especialidad reducen su GPA.
- Me involucré en la investigación de pregrado temprano y con frecuencia . El verano después de mi primer año me quedé en el campus y comencé a trabajar en un laboratorio de física experimental. Estaba muy perdido y sin preparación para el trabajo que estaba haciendo ese verano, y no había ningún estudiante graduado en el laboratorio todo el tiempo que estuve allí, así que no terminé haciendo mucho ese primer verano. Pero había plantado la semilla de manera crucial durante tres años de investigación real y una relación laboral de tres años con un profesor respetado. Además de esta investigación de física, hice un semestre de investigación en biología matemática / cuantitativa, que estaba muy lejos de mi zona de confort y una buena experiencia de aprendizaje técnico. Finalmente, el verano anterior a mi último año hice un programa NSF REU en una importante institución de investigación (una de las escuelas “de élite” a la que fui admitido, de hecho). ¿Qué mejor manera de demostrar su promesa de hacer una investigación significativa que hacer una investigación significativa ? Hay ventajas y desventajas en ir a una pequeña escuela de artes liberales cuando se trata de adquirir experiencia en investigación:
- Contras: (a primera vista) menos oportunidades / grupos, menos opciones en el área de investigación. Menos (o ninguna) oportunidad de trabajar con / beneficiarse de los estudiantes graduados. Más difícil de ser publicado como estudiante universitario.
- Pros: Menos competencia para ingresar al grupo de investigación de su elección. Es mucho más fácil destacar y hacerse notar como estudiantes prometedores. (En general) más interacción uno a uno con los profesores.
- Defendí por mí mismo y persistí persistentemente en oportunidades interesantes . Uno de los grandes beneficios de estudiar física en un departamento pequeño es que tienes la oportunidad de conocer a todos en el departamento por nombre: los profesores, todos los demás estudiantes y, lo que es más importante, el personal administrativo / de apoyo. Si los profesores y administradores lo conocen, y saben que usted es serio acerca de estudiar física e ir a la escuela de posgrado, estarán más dispuestos a ayudar a allanar el camino para usted. Probablemente hay muchas más puertas (y fondos de dinero) disponibles para usted de lo que cree, pero no se abrirán sin previo aviso. No debe tener miedo de preguntar sobre las oportunidades y no tener miedo de que le digan “no”. En mi caso, logré obtener financiación (y tiempo fuera de mi REU) para investigar en dos laboratorios nacionales durante mi carrera universitaria. Esto no habría sucedido si no fuera persistente (pero consciente de mí mismo / discreto) sobre pedir cosas que quería y abogar por mí mismo. Es importante tener en cuenta que no tiene derecho a tales oportunidades, pero pueden estar disponibles para usted, y la única forma de saberlo es preguntar.
- Abordé el hecho de que fui a una pequeña escuela de artes liberales directamente en mis declaraciones personales . En particular, pensé que era importante discutir las partes de mi educación universitaria de artes liberales que tienen el potencial de ser vistas como debilidades y, si es posible, considerarlas como fortalezas. ¿No tuvo la oportunidad de contribuir al proyecto de un estudiante graduado? Si logra algo interesante a pesar de esto, puede usarlo como evidencia de que está motivado y tiene ideas originales de investigación. Una de las muchas fortalezas percibidas de las escuelas de artes liberales es la dedicación a la enseñanza. Si fue impactado por un profesor dedicado que claramente valoraba y disfrutaba la enseñanza, discuta cómo planea hacer que la enseñanza y la tutoría sean una parte central de su carrera. Si hay partes de su educación en artes liberales que honestamente no puede considerar positivas (con respecto a su capacidad de ser un estudiante / investigador graduado exitoso), creo que aún es bueno abordarlas (por ejemplo, este fue un punto débil en mi preparación universitaria, así es como planeo remediarlo en la escuela de posgrado, y esta es la razón por la cual esta universidad es el lugar óptimo para hacerlo ).
- (Esto no es algo que realmente hice, pero puede valer la pena). Mientras investiga a la facultad / grupos con los que quiera trabajar, mire la historia educativa del profesor y las instituciones de pregrado de sus estudiantes de posgrado actuales y anteriores. Algunas personas ven el valor de la educación en artes liberales, y otras no. Si un profesor tiene la costumbre de aceptar estudiantes de escuelas de artes liberales, es una buena indicación de que saben que esos estudiantes pueden ser investigadores productivos y valiosos. Puede ser un buen miembro de la facultad para mencionar por nombre en su solicitud (suponiendo que realmente esté interesado en su investigación).
Probablemente actualizaré esto cuando piense en más puntos.
