Números imaginarios: ¿Cuál es el significado y el uso de los octoniones?

Hay algunas definiciones algebraicas y geométricas básicas de los octoniones que uno puede “entender” sin demasiadas matemáticas. Solo voy a tratar de ilustrarlos intuitivamente. En términos de uso, hay algo de uso en física [0] pero los octoniones se inventaron en el siglo XIX antes de la invención de la teoría de cuerdas. Son importantes en la teoría de las álgebras complejas de Clifford.

Comencemos con el conjunto de números reales [math] \ mathbb {R} [/ math]. Este conjunto es un campo , lo que significa que la división está bien definida. ¿Qué sucede si voy al avión [math] \ mathbb {R} ^ 2 [/ math]? ¿Cómo tomo el cociente dos elementos [matemática] (x, y), (x ‘, y’) [/ matemática]? Usamos el isomorfismo lineal del plano y los números complejos, [math] (x, y) \ mapsto x + iy [/ math]:

[matemáticas] \ frac {x + iy} {w + iz} = \ frac {(x + iy) (w-iz)} {w ^ 2 + z ^ 2} = [/ matemáticas] [matemáticas] \ frac { xw -yz + i (yw -xz)} {w ^ 2 + z ^ 2} [/ math]

¡Excelente! Ahora, ¿qué tal el cociente de puntos en el espacio tridimensional? Resulta que no existe tal cociente .

Resulta que los únicos otros espacios que admiten ‘cocientes’ (de esta manera ciertamente ad hoc que estoy explicando) son [math] \ mathbb {R} ^ 4, \ mathbb {R} ^ 8 [/ math]. Este fue un resultado de tour de force del siglo XX y si uno tiene una buena formación en topología algebraica, lo remito a los paquetes de vectores de Allen Hatcher y K-Theory [1] para ver la prueba. Los cuaterniones son el análogo de cuatro dimensiones de los números complejos que dota a [math] \ mathbb {R} ^ 4 [/ math] con un cociente y los octonions dotan [math] \ mathbb {R} ^ 8 [/ math] con un cociente Uno puede construir esto exactamente usando algo conocido como la construcción Cayley-Dickson .

Ahora también hay una definición geométrica que llevará un poco más de tiempo explicar. Espero completar esto más adelante, pero por ahora tenga en cuenta que la ‘división’ de dos números complejos [matemática] z_1, z_2 [/ matemática] de la unidad de orden (por ejemplo, [matemática] z \ overline {z} = 1 [/ matemática] , entonces [math] z = e ^ {i \ theta}, \ theta \ in [0,2 \ pi) [/ math]) corresponde a una rotación en el plano.

[0] http://math.ucr.edu/home/baez/oc…
[1] http://www.math.cornell.edu/~hat…

Primero comenzaré describiendo qué es exactamente un Octonion. Un Octonion está estrechamente relacionado con números complejos, pero en lugar de ser descrito por dos números, se describe por ocho. En otras palabras, es de ocho dimensiones. Ahora, ¿dónde más se necesitaría hacer uso de ocho dimensiones? teoría de cuerdas, por supuesto.
Los octoniones son tremendamente atractivos para los teóricos de cuerdas porque proporcionan una manera elegante de describir toda la materia y las partículas de fuerza con el mismo conjunto de ecuaciones.
Es interesante notar que los Octonions whistist son de ocho dimensiones, la teoría de cuerdas se ocupa de las dimensiones 10 u 11. Esta discrepancia surge porque Octonions solo puede describir un universo sin tiempo. Cuando uno factoriza en el tiempo junto con una cadena unidimensional, obtienes 10 dimensiones y si sustituyes esta cadena por una membrana bidimensional (como predice la teoría M) obtienes 11 dimensiones.
Desafortunadamente, los teóricos de cuerdas han tenido problemas para agregar tiempo, cuerdas o membranas a este mundo de ocho dimensiones y, hasta ahora, no han hecho ninguna predicción científica. Este tema también se explica muy bien en Scientific American de este mes de mayo. Además, para ayudar a imaginar dimensiones más altas, vea este video:

Esta imagen de David Richter de la Western Michigan University puede arrojar algo de luz sobre el tema. http://homepages.wmich.edu/~dric

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