Históricamente , no estoy seguro. Creo que Newton fue la primera persona en articular la ley del cuadrado inverso gravitacional, pero no sé cómo él, específicamente, la formuló. Es casi seguro que incluía un elemento empírico pesado: revisar datos astronómicos y cosas así. Ciertamente también estaba al tanto de las leyes de Kepler, describiendo las características de los planetas en órbita.
Como cuestión de teoría moderna , ahora podemos explicar su ley del cuadrado inverso en términos de otras consideraciones más abstractas o fundamentales.
Por ejemplo, suponga que desea describir una “fuerza central”. Esta se define como una fuerza que actúa a lo largo de la línea que separa dos cuerpos y varía (de alguna manera quizás complicada) según la distancia entre los dos cuerpos. Hay un montón de fórmulas que podrías escribir que dan lugar a una fuerza central.
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Sin embargo, si también desea que esa fuerza central acomode órbitas estables y cerradas entre los cuerpos, entonces tiene muchas menos opciones: de hecho, solo las fuerzas centrales que siguen una ley cuadrada inversa o una ley “lineal inversa”. (Es decir, la fuerza es inversamente proporcional a la distancia que separa los cuerpos).
Si también desea que la ley de fuerza cumpla con la conservación de la energía, entonces debe ser una ley de cuadrado inverso. En otras palabras, si elige cualquier circuito cerrado y envía una partícula en un viaje alrededor de ese circuito cerrado, solo una ley de cuadrado inverso asegurará que tenga la misma energía que cuando comenzó para todos los circuitos.
No sé cuándo se realizaron por primera vez estas observaciones más teóricas. Probablemente después de que Newton escribió su ley de gravitación.