Así lo hizo Leonard Euler.
Hojeando un libro maravilloso “Un cuento imaginario: La historia de [matemáticas] \ sqrt {-1} [/ matemáticas] de Paul J. Nahin (¡lo recomiendo encarecidamente!), Descubrí este episodio de la historia.
El 18 de octubre de 1740, Euler escribió a John Bernoulli que la solución a la ecuación diferencial de un oscilador armónico
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[matemática] y ”+ y = 0, \ quad y (0) = 2, \ quad y ′ (0) = 0 [/ matemática]
se puede escribir de dos maneras:
[matemáticas] y (x) = 2 \ cos [/ matemáticas] x
y
[matemáticas] y (x) = e ^ {ix} + e ^ {- ix}. [/ matemáticas]
Concluyó de eso
[matemáticas] 2 \ cos x = e ^ {ix} + e ^ {- ix}. [/ matemáticas]
que fue el primer paso para su famosa fórmula. Después de diferenciar la última fórmula con respecto a x, se obtiene
[matemáticas] -2 \ sen x = es decir, ^ {ix} -ie ^ {- ix}, [/ matemáticas]
o
[matemáticas] 2i \ sin x = [/ matemáticas] [matemáticas] e ^ {ix} -e ^ {- ix}. [/matemáticas]
Agregando expresiones para [math] 2 \ cos x [/ math] y [math] 2 [/ math] [math] i [/ math] [math] \ sin x, [/ math] se concluye
[matemáticas] 2 \ cos x + 2i \ sin x = 2 e ^ {ix}, [/ matemáticas]
es decir, la fórmula deseada
[matemáticas] e ^ {ix} = \ cos x + i \ sin x. [/ matemáticas]
Obviamente, Euler estaba usando la singularidad de una solución con valores iniciales dados. Apuesto a que su creencia en la singularidad estaba enraizada en la intuición física. En mi humilde opinión, para Euler, la expansión del lenguaje matemático no cambió su visión del mundo. No me sorprendería si pensara que una solución “imaginaria” correspondía a algo en el mundo real, algo que aún no se había descubierto.