¿Cuál debe ser la tasa de extinción en la Tierra para que pueda considerarse una extinción en masa? ¿Están los humanos causando una extinción masiva en este momento?

Por lo que he podido determinar, nadie ha especificado claramente un número específico que defina una “extinción en masa”. Generalmente se define como la extinción repentina de un número de especies mucho mayor de lo habitual. Por lo general, el término se usa cuando se cree que existe una causa específica de la gran cantidad de especies que se extinguen, en lugar de la cantidad real de extinciones. Tenga en cuenta que las especies se extinguen por varias razones todo el tiempo. El número puede fluctuar aleatoriamente en un rango. Sin embargo, cuando algo sucede como un gran asteroide que golpea la Tierra, la tasa aumenta de manera tan repentina y masiva que se destacará y se llamará un evento de extinción en masa.

En respuesta a su segunda pregunta, sí, los humanos están causando una extinción masiva. Las causas hasta ahora se deben principalmente a la destrucción del hábitat, despejando la tierra para uso humano. Sin embargo, ahora estamos causando un calentamiento global tan repentino más la acidificación de los océanos (el CO2 aumenta la acidez de los océanos al combinarse con agua para formar H2CO3) que estamos a punto de llevar rápidamente a la extinción a un gran número de animales y plantas. En comparación, la “Gran muerte” fue causada por un súper volcán que aumentó los niveles de CO2, y que eliminó el 70% de la vida terrestre y el 96% de la vida marina. En realidad, estamos elevando los niveles de CO2 aproximadamente 10 veces más rápido que ese súper volcán, dejando a las especies menos tiempo para adaptarse o migrar, por lo que es difícil imaginar las consecuencias esta vez.

No necesita ser alto en absoluto. Solo necesita ser notablemente más alto que la velocidad de fondo.

Las tasas de extinción tienden a variar de una manera más o menos aleatoria. Parte de la variación puede atribuirse a causas conocidas. Estos incluyen erupciones de plumas de manto, cambios en el nivel del mar (generalmente provocados por el inicio o el final de las glaciaciones), la erosión de las rocas recién expuestas.

Los eventos de construcción de montañas y las erupciones de la capa de manto provocan la exposición de rocas frescas al aire, lo que altera la composición de la atmósfera y los océanos.

Hasta ahora solo hay un caso de un asteroide que tiene algún efecto posible (hace 65 millones de años).

Entonces obtienes causas aleatorias que a veces se acumulan una encima de la otra para que produzca un error en las estadísticas. Si un humano que mira una tabla de tasas de extinción ve lo que parece un error, lo llamamos un evento de extinción.

De vuelta en el Devónico, tenían tasas de extinción de fondo mucho más altas que durante el más pequeño de los “cinco grandes”.

El cambio climático, que es causado por el CO2 humano, está resultando en reducciones en las poblaciones de peces. Ha habido restricciones importantes en la pesca de salmón y atún para evitar su extinción. Por lo tanto, las actividades humanas han reducido estas poblaciones, pero la intervención humana ha evitado su extinción.