No es cierto que la mayoría de los mamíferos hayan desarrollado un mayor nivel de inteligencia que las aves.
Generalmente se piensa que los cuervos son bastante inteligentes (¿cuán inteligentes son los cuervos?). Véalo usted mismo en este video:
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Los loros también son bastante inteligentes. Al menos un loro, llamado Alex, pudo aprender a hablar y entender un poco de inglés, algo que está mucho más allá de lo que la mayoría de los mamíferos pueden hacer.
Mucha gente ha oído hablar de cuervos y loros inteligentes, pero pocas personas son conscientes de que muchas aves, como esta pequeña de abajo, son capaces de memorizar la ubicación de cientos o miles de alimentos en caché, algo que es difícil de hacer para las personas. Discuto una de estas especies aquí: la respuesta de Israel Ramírez a ¿Hay animales que aprenden cosas de manera diferente a nosotros (humanos)?
Muchas personas no son conscientes de cuán complejo es el comportamiento de las aves. Muchos realizan elaborados rituales de cortejo y cantan canciones complejas. Su capacidad para cuidar a los jóvenes es al menos tan compleja como la de los mamíferos. Realizan hazañas complejas y difíciles de navegación aérea, a veces viajan miles de millas entre invierno y verano. Buscar comida es tan difícil para ellos como lo es para los mamíferos, a menudo más debido a sus altas tasas metabólicas. Su esperanza de vida es a menudo más larga que la de los mamíferos de tamaño comparable, lo que les da tiempo para aprender.
Los cerebros de las aves son pequeños, pero gran parte de eso se debe a que las aves suelen tener cuerpos pequeños. Las aves necesitan reducir el tamaño y el peso de todos sus órganos porque volar es metabólicamente costoso. Esto pone límites reales al nivel de inteligencia que las aves pueden alcanzar.
Pero las aves compensan el pequeño tamaño del cerebro al tener neuronas pequeñas. Pero si cuentas las neuronas, los pájaros tienen un número similar a los primates de neuronas en el cerebro anterior.
Desde una perspectiva científica, tiene más sentido preguntar: ¿por qué hay tan pocos mamíferos inteligentes (pero tantas aves inteligentes)?
Los mamíferos y las aves son más inteligentes que los animales de sangre fría. Aquí hay una tabla que muestra la relación entre el tamaño del cuerpo y el tamaño del cerebro para muchos animales. Los círculos abiertos representan animales de sangre fría. Puedes ver que constantemente tienen cerebros más pequeños que los animales de sangre caliente.
Los animales de sangre fría dependen de la capacidad de subsistir con cantidades muy pequeñas de alimentos. Cualquiera que haya tenido peces de colores o tortugas puede decirle que no necesita comer mucho. Los cerebros consumen mucha energía y tener un cerebro grande obligaría a los animales de sangre fría a consumir mucha más comida.
