¿Qué especie animal fue el primer herbívoro?

No hay una respuesta real a esta pregunta, porque los organismos se han estado comiendo mucho antes de que hubiera distinciones como “planta” y “animal”. Antes de que hubiera animales que llamamos herbívoros que comen cosas que llamamos plantas, había organismos multicelulares similares a animales que comían organismos multicelulares similares a plantas.

Y, de hecho, puede echar un vistazo a cómo pudo haber sido ese tiempo mirando una gota de agua del estanque a través de un microscopio. Verá cosas que comen otras cosas, y no siempre está claro cuáles son las plantas, cuáles son los animales, y algunos incluso son híbridos de los dos que viven en simbiosis.

Mmm biomasa unicelular tipo planta, nom nom nom.

Este tipo de “vida extraña” era la norma en la era precámbrica. En algún momento, entonces, sin duda alguna, una medusa o una criatura similar a un rotífero comenzaron a comer algunas algas viscosas como cosas que habían desarrollado la fotosíntesis, y esa pequeña mancha de animal podría llamarse el primer herbívoro.

Ver “dinosaurios” en las etiquetas de preguntas me sorprendió porque la historia de la vida en la tierra es larga, muy larga:
y durante mucho tiempo, los organismos unicelulares fueron el único juego en la ciudad por aproximadamente 3/4 de eso. Si considera a los procariotas fotosintéticos como plantas y aquellos que se alimentan de ellos herbívoros, entonces podría decir que los primeros herbívoros surgieron hace 3.500 millones de años. Una definición más conservadora ciertamente incluiría a los eucariotas mordiéndose unos 2.200 millones de años atrás.

Si solo desea considerar animales con una “boca” reconocible, entonces tendría que esperar hasta el Paleozoico (hace ~ 500 millones de años) antes de que tengamos fósiles que muestren tal complejidad.

Los dinosaurios obviamente llegaron bastante tarde al juego.

Casi seguro que pasó mucho antes que los dinosaurios; bien podría pasar mucho antes que los peces (al menos, los peces con forma de pez óseo con los que estamos familiarizados hoy).

Esta pregunta es casi seguro que no se puede probar, lo que significa que nunca tendremos una respuesta clara e inequívoca. Claramente, sería después del momento en que podríamos decir que existieron cosas que podríamos llamar ‘plantas’, pero podría haber sido en el período de vida unicelular. No tenemos forma de saber si alguna vez hubo tipos de vida unicelular que solo comieron plantas y no otra vida unicelular móvil ‘animal’.