¿Por qué muchas especies evolucionaron para tener vidas tan cortas?

No estoy seguro de esto, pero diría que se debe a los requisitos que permiten una vida útil más larga.
Para lograr una vida útil más larga, los organismos tendrían que protegerse de las amenazas internas y externas en mayor medida. Eso significa más energía dedicada a cosas como mecanismos de reparación celular (protección interna) y camuflaje (protección externa). Esto ayudaría a su supervivencia a largo plazo, pero también consumiría más energía.
Estoy seguro de que hay otros motivos, pero creo que estos son factores que contribuyen a esto.

El concepto que explica esto se llama pleiotropía antagónica, más o menos.

La recompensa genética de la reproducción más temprana es mucho mayor que la reproducción más tarde. Si un individuo tiene descendencia temprana, entonces, incluso si muere, su descendencia continuará reproduciéndose, y lo hará a un ritmo aún mayor. Por lo tanto, hay una gran ventaja de aptitud física para reproducirse más temprano en lugar de la capa.

Con eso en mente, sí, hay una ventaja en vivir más tiempo, pero no es tan importante como otras características. Si los genes para hacer que un organismo viva más tiempo lo hacen a costa de reducir su estado físico en sus primeros años de vida, es muy poco probable que esos genes se propaguen.

La evolución no tiene objetivos, solo garantiza que proliferen los genes supervivientes.

En la mayoría de las especies, no existe una presión evolutiva para mantener vivo al organismo más allá de la edad reproductiva. Los humanos son una excepción, porque nacemos estúpidos.

Pero estamos lejos de ser la única especie de larga vida. Muchos árboles viven más que nosotros simplemente porque pueden continuar produciendo semillas y diseminando sus genes.

Tiene razón en que una vida útil más larga es en general beneficiosa para una especie y organismo. Sin embargo, muchos factores externos vienen a jugar. Los organismos no siempre nacen en las situaciones más ideales. Los depredadores, el suministro de alimentos y las enfermedades tienen mucha más influencia en la vida.

Toma un conejo por ejemplo. En cautiverio, un conejo puede alcanzar los 12-15 años. En la naturaleza, debido a los depredadores, los recursos alimenticios y las enfermedades, la mayoría solo llegará a los 4 años. Debido a esto, aquellos nacidos lo suficientemente resistentes como para alcanzar los 15 años tienen el mismo tiempo para reproducirse que aquellos que solo podrían llegar a los 8 años, lo que dificulta aún más que una especie envejezca.