Soy profesor de filosofía y honestamente estoy empezando a creer que la filosofía es útil solo en la medida en que sirve como una introducción general a todos los dominios. En otras palabras, al estudiar filosofía, los estudiantes aprenderán un poco sobre todas las áreas del conocimiento, sus correspondientes preguntas de investigación, conceptos básicos y las creencias de los autores clásicos que primero comenzaron a investigar cada área. Desde este punto de vista, estudiar filosofía y volverse “cultivado” es básicamente el mismo proceso. Pero al estar muy bien informados, los filósofos pueden descubrir relaciones entre campos que están ocultos para los especialistas.
Aún así, las limitaciones de la filosofía son severas. Los filósofos (puros) saben un poco sobre todo, pero no dominarán ningún tema a fondo, aparte de sus autores o temas filosóficos favoritos. Los filósofos pueden especializarse en un área (por ejemplo, filosofía de la biología), pero aún sabrán menos sobre esa área que el científico correspondiente. Su comprensión del campo rara vez vendrá de la experiencia directa o del trabajo en ese campo, y vendrá de la lectura. Si estudian un campo durante mucho tiempo, podrían convertirse en especialistas, pero al precio de la amplitud. ¿Seguirán siendo filósofos en este punto? Sí, siempre que relacionen lo que aprenden (por ejemplo, sobre biología) con el conocimiento de otros campos (por ejemplo, mientras que al biólogo puro solo le importa la biología; pero, por supuesto, los científicos pueden y muchos se entregan a la filosofía).
Algunas grandes mentes como Platón, Aristóteles, Descartes, Kant y Russell de alguna manera lograron obtener una comprensión decente de todos los campos de conocimiento en su tiempo, pero hoy es imposible. Simplemente hay demasiado conocimiento. Sin embargo, algunos conocimientos realmente no importan, y si esto se otorga, entonces tal vez la filosofía aún sea posible. La mayoría de los filósofos de hoy se centran en un tema que restringe su dominio de investigación.
- ¿Qué debería uno aprender primero? ¿Conocimiento científico sobre un tema en particular o la filosofía de la ciencia?
- ¿Es la causalidad un hecho comprobado y, de ser así, sabemos con certeza que es absoluta?
- El objetivo final de la ciencia consiste en describir el mundo. Partiendo de esto, ¿el conocimiento científico trasciende en comunidades específicas?
- ¿Es contable el universo?
- ¿La mecánica cuántica realmente describe el mundo en que vivimos o es simplemente una explicación matemáticamente conveniente?
En cualquier caso, sí, la filosofía sigue siendo relevante, porque necesitamos personas con una vista panorámica para informar las políticas públicas y organizar los descubrimientos en una comprensión coherente de la experiencia humana. Pero los filósofos no pueden trabajar solos. Siempre dependerán de los científicos para obtener datos y de los políticos para obtener poder. A los científicos y políticos sin filósofos también les iría mal.