¿Es la luz atómica, postulada por Einstein en 1905, como la fuente de la cuantificación de la energía, o son las vibraciones de las partículas, como argumentó Planck, o algo más?

La respuesta es que AMBOS son verdaderos. Para comprender su naturaleza completa se requiere una comprensión básica de la mecánica cuántica. Todo es tanto una partícula como una ola. Tratar la luz completamente como una onda le da una imagen muy precisa de cómo se mueve en una guía de ondas o fibra óptica, o en el espacio libre, o incluso en algo como un plasma. Sin embargo, hay otras interacciones en curso en las que los fotones individuales interactuarán con los electrones alrededor de los átomos (que también son ondas) que requieren una mecánica cuántica para apreciarlo completamente, de modo que se produce absorción o ciertos procesos no lineales, como la multiplicación de frecuencia (los fotones interactúan con el átomo). – El átomo absorbe 2 fotones, emite 1 fotón con el doble de energía, lo que significa el doble de frecuencia). Los fotones también pueden interactuar con el “sonido cuantificado” o los fonones, que pueden dispersar los fotones y / o cambiar ligeramente la frecuencia de la luz, otro efecto que utiliza la mecánica cuántica para explicar.

Eso depende de tu perspectiva.

Lo que Einstein quiso decir con “luz” es “luz como una vara de medir”. Una cuantización lineal de la estructura del espacio-tiempo, un eje de simetría. En otras palabras, la flecha del tiempo siempre apunta al futuro.

Esta suposición es un guiño a la ley de la gravedad: la atracción gravitacional y la flecha del tiempo son mutuamente asimétricas: ambas siempre van en la misma dirección.

Planck estaba describiendo un aspecto diferente: la luz como una unidad es inexacta, ya que las diferentes frecuencias de luz deben tener diferentes longitudes de onda. El espacio no está dividido linealmente por la luz.

El principio de superposición de la mecánica cuántica es una buena perspectiva para conciliar ambas perspectivas.

Me temo que la respuesta es sí. Los fotones son partículas u ondas electromagnéticas, dependiendo de lo que busque. A escalas cuánticas, el universo es así de extraño.