Teoría de los números.
Presenta problemas que son fáciles de enunciar, pero que tardan cientos de años en resolverse. Ejemplos:
- El último teorema de Fermat : planteado en 1637, resuelto en 1994 después de un esfuerzo colosal que requiere el dominio de dos áreas dispares de investigación: curvas elípticas y formas modulares (ninguna de las cuales, a primera vista, parece estar relacionada con el problema per se).
- Conjetura de Goldbach : planteada en 1742, aún sin resolver.
- La hipótesis de Riemann : el único de los problemas de Hilbert de 1900 aún no resuelto.
Requiere la comprensión de una larga lista de áreas temáticas en matemáticas, desde el análisis, a través de la geometría algebraica, hasta la probabilidad y la combinatoria, en un área temática que una vez fue avanzada por el trabajo de matemáticos aficionados tocando la noche.
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Es muy teórico por su propia naturaleza, sin embargo, hoy es uno de los subcampos más aplicados de las matemáticas, que subyace en todos los aspectos de nuestra infraestructura y seguridad informática.
Sorprende a los matemáticos durante años, sin embargo, nos sigue atrayendo, debido a su hermosa simplicidad que oculta una enorme dificultad, de trabajo, pero en última instancia, de un triunfo completo y perfecto sobre los números.