Los números son abstracciones. Las abstracciones son formas, y las formas son reales y físicas y existen. Esto hace que los números sean perfectamente físicos.
Todo debe tener una forma, pero las formas tienen algunas propiedades importantes. Son transferibles, son observables y se pueden desacoplar de lo que les da forma para representar otra cosa. Una manzana física no puede hacer ninguna de estas cosas. Pero la forma de una lata de manzana. Y la palabra “manzana” es solo otra forma que se puede copiar, leer y usar para representar. Se podría decir que esta forma lingüística fue inventada por humanos, pero la manzana en sí misma no fue, ni fue la capacidad de observar y abstraer la manzana o generar idiomas y pensar en términos de idiomas. Y hay algo universal en estas formas. Si has llegado hasta aquí, ya estás pensando como un matemático.
No son solo nuestras mentes las que manipulan las abstracciones. Cualquier cosa en el universo que reaccione o interactúe con las formas de cualquier otra cosa en esencia está haciendo exactamente lo que estamos haciendo. Las transacciones basadas en formas son una parte integral del universo.
En más detalle, estos son algunos de los problemas clave con esta pregunta:
# 1 No es un problema matemático.
Para un matemático, no importa. Esto es profundo porque la evidencia de intrascendencia es evidencia de que no es un problema. Y es por eso que las respuestas a tales preguntas son difíciles de encontrar entre los matemáticos. No importa. Si los números no existieran, ¿qué estarían haciendo todos? Del mismo modo en física, si la realidad existe no importa. Si no fue así, ¿qué están midiendo todos? Aterrizar en la luna es justificación suficiente para no tirar de la alfombra debajo de su campo. Pero la distinción entre realidades matemáticas y físicas también es importante. Eso sería confundir la filosofía de las matemáticas con la filosofía de la física. Son tan opuestos como sus campos.
# 2 Invocando el problema mente-cuerpo.
Esta es una lata clásica de gusanos. Tenemos respuestas, demasiadas de ellas [1]. Si solo hubiera una respuesta correcta como en matemáticas, o evidencia para iluminar una sobre otra como en física. Pero el derecho no es una prueba sino un debate en filosofía. Más importante aún, el problema mente-cuerpo no tiene nada que ver con la fisicalidad de los números a menos que estemos dando por sentado la premisa del dualismo, que resulta ser completamente voluntario. Entonces, ¿por qué abrir voluntariamente una enorme lata de gusanos?
# 3 Fisicalidad
Tradicionalmente, los matemáticos solo necesitaban un sillón y tal vez una pizarra. Esto garantiza declaraciones de que las matemáticas son de la mente y, por lo tanto, los desvíos a los problemas de la mente y el cuerpo. Para comprender la fisicalidad de los números, necesitamos un campo donde los números sean físicos y donde los números tengan consecuencias físicas inmediatas. El campo perfecto para esto es la informática. Los números, los valores, la lógica y sus consecuencias son todos consecuenciales y físicos en informática. Hay una máquina que ejecuta números, y es real. Los procesadores de computadora son lógicos como los hornos son para calentar. Construimos estas cosas para usarlas, y si la lógica o el calor no existieran, ¿qué harían estas máquinas?
Entonces, un ejemplo de una respuesta en términos de informática que es falsable y útil es la siguiente:
Los números son abstracciones. Las abstracciones son cosas. Son sus propios objetos físicos.
Las abstracciones son reales por dos razones. Participan en cadenas reales de eventos físicos, y también están respaldados por implementaciones físicas reales. Las matemáticas determinan lo que pagamos en el registro, y lo que sea que paguemos no debe ser imaginario. Ganamos y perdemos activos reales basados en números, y el dinero es real. Todo es real Por supuesto, esta no es la respuesta completa, pero esta parte es crucial porque elimina la no fisicalidad de los números. Existen, y no son metafísicas.
Ahora que hemos establecido su naturaleza física, podemos pasar al siguiente conjunto de preguntas más interesantes. ¿De dónde vine? ¿Por qué no puedo ser otra cosa y por qué hay tantos?
# 1 ¿De dónde vine?
Podemos decir que lo inventamos o descubrimos, realmente no importa. La realidad de 1 es que hay una unidad en la naturaleza al igual que hay enrojecimiento o acidez. Hay algo que nuestras mentes pueden identificar y nombrar. Llamamos a esta intuición particular “1”. Y de esta manera, construimos no solo matemáticas, sino también idiomas en general. Las palabras son todas abstracciones, y los lenguajes son sistemas de abstracciones. Pero los idiomas no son metafísicos. Son consecuencias directas de la experiencia, y las palabras se perfeccionan con una observación y contemplación más profunda. Los idiomas se perfeccionan con la computación. Nuestros cerebros son computadoras, y son reales. Todo es real
# 2 ¿Por qué no puedo ser otra cosa?
La unicidad y la dualidad tienen un grado de independencia que podemos presenciar y expresar de primera mano. Comprendemos intuitivamente la distinción entre 1 manzana y 2 manzanas, y es por eso que 1 no puede ser otra cosa. 1 es esa intuición, ese patrón, lo que presenciamos y lo que compartimos. Todas las palabras surgen de esta manera, y es precisamente por eso que la filosofía y las matemáticas se pueden hacer desde un sillón. La extracción de nuestra realidad física ya sucedió, pero debido a que la extracción fue física y real, hay algo real en cada palabra y cada abstracción. Hacer malabares con las abstracciones es tan real como hacer malabares con estatuas de Jesús talladas en madera. A medida que debatimos la naturaleza de estos símbolos, retendrán la parte de la realidad que encapsulan.
# 3 ¿Por qué hay tantos malditos?
Las abstracciones se conservan como configuraciones y, por lo tanto, se pueden copiar infinitamente. Cuando pensamos por primera vez en una existencia física, imaginamos algo tangible que generalmente no se puede copiar, como una persona o una manzana. Pero las configuraciones también son reales. Podemos tener configuraciones de personas y de manzanas. Las configuraciones se pueden copiar. Podemos hacer que 3 manzanas formen un triángulo aquí, y podemos hacer que 3 manzanas formen un triángulo allí. La abstracción aquí es el triángulo. El triángulo se puede copiar, y se puede hacer no solo con manzanas, sino con prácticamente cualquier cosa. La naturaleza física de las abstracciones es la naturaleza física de las configuraciones. Con lápiz y papel pudimos dibujar triángulos e incluso manzanas. ¿Esto los hace metafísicos o imaginarios? No, son abstracciones expresadas a través de un medio. Son dibujos.
Nuestros informáticos y los genios entre ellos crearon un sistema que almacenaría, copiaría y manipularía tales configuraciones. En lugar de manzanas en triángulos, o dibujos de manzanas, nos dieron bits y datos, de los cuales ahora tenemos correo electrónico, Netflix y Pokemon Go. No hay nada inexistente en ninguno de ellos. Existen porque nuestro universo físico es computacional por naturaleza, así como un horno calienta nuestros alimentos porque el universo tiene temperatura por naturaleza. ¿Cómo podríamos olvidar que nuestro genoma también es una gran configuración de ADN que almacenamos, copiamos y manipulamos también? La biología humana, que por cierto es compartida por todos los informáticos, también es computacional por naturaleza. Las abstracciones son reales.
Pero así como podemos usar manzanas para formar triángulos abstractos, las manzanas en sí mismas son formaciones abstractas de lo que sea que las haga, y lo que sean también son formaciones abstractas, hasta el infinito . Entonces, en su próxima reunión científica, ¿por qué no preguntar a las luminarias esto en su lugar?
Si las abstracciones no eran reales, ¿dónde comienza la realidad? Si toda la realidad alguna vez fue abstracta, ¿dónde terminan las abstracciones?
Estas son las preguntas más científicas y relevantes, que también son más alucinantes.
Si pi es una construcción matemática, ¿por qué podemos medir la circunferencia y el diámetro de una copa y obtener una aproximación de la misma?
Los números son reales. Es todo real o falso.
[1] Problema mente-cuerpo