Estás haciendo esta pregunta desde la perspectiva de alguien que está comenzando a mirar el universo de las matemáticas, simplemente empezando a acercarte a la magia que no está tan lejos de ti. Desde este punto de vista donde todos los cálculos son sobre cosas en la visión real y más simple del mundo: sobre los costos de los productos, sobre los tamaños de las cosas con forma regular, como cajas y esferas, sobre la velocidad y la distancia de viaje lineal, casi todo se puede calcular con solo resta, división, suma, multiplicación. La gran mayoría de los estadounidenses pueden pasar toda su vida y nunca tener que calcular nada que use derivados, integración, logaritmos y algunas de las otras matemáticas mencionadas en algunas de las otras respuestas. Esto se debe a que las matemáticas del mundo laboral para la mayoría de las personas se limitan a percepciones muy simples de las realidades físicas del mundo. Y pueden seguir toda su vida creyendo que todas las matemáticas son álgebra simple, y solo necesitan saber sumar, multiplicar, restar y dividir.
La primera vez que tiene que mirar más allá del costo de los artículos de abarrotes en venta, es muy posible que encuentre matemáticas que requieren una lógica matemática significativamente más compleja que el álgebra de la escuela primaria que solo requiere suma, resta, multiplicación y división. La primera vez que tocas la ciencia, la ciencia computacional, el universo real saltará pidiendo ser visto a través de las matemáticas más allá de la suma, la resta, la multiplicación y la división.
Si hace esta pregunta, actualmente vive en un mundo donde todo lo que sabe, pero PUEDE explicarse con esta matemática algebraica más simple. Cuando superes esto, podrás ver cosas de una complejidad tan sorprendente que la suma, la resta, la multiplicación y la división ya no parecerán matemáticas. Parecen solo sentido común.
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Les dije a mis muchachos que todas las matemáticas antes del cálculo (álgebra, geometría, trigonometría) son realmente solo sentido común. Toda esta matemática temprana se puede razonar a partir de la experiencia común, de lo que aprende de niño sobre el mundo que lo rodea. La matemática real comienza con el cálculo, donde por primera vez tienes que ser capaz de imaginar algo completamente abstracto. Les dije a mis hijos que el cálculo, por ejemplo, es la única magia “real”. Porque para que el cálculo funcione, tu hombre tiene que ser capaz de imaginar que algo va al infinito, lo que en nuestra realidad es imposible. El cálculo solo funciona porque la mente humana puede imaginar lo que sucede cuando algo se vuelve infinitamente pequeño. Eso es magia REAL. Y ese es un ejemplo de cómo las matemáticas en el nivel rudimentario de suma, resta, multiplicación y división son diferentes a las matemáticas que siguen.
Cortas una manzana en dos y tienes dos mitades. Se puede enseñar a un simio a contar y quizás a agregar. No hay magia real allí. Cuando integras una ecuación de onda, ves la verdadera magia. Y el universo cambia.