No es tanto una imposibilidad como una improbabilidad:
Sin embargo, el silicio tiene varios inconvenientes como alternativa de carbono. El silicio, a diferencia del carbono, carece de la capacidad de formar enlaces químicos con diversos tipos de átomos necesarios para la versatilidad química requerida para el metabolismo. Los elementos que crean grupos funcionales orgánicos con carbono incluyen hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo, azufre y metales como hierro, magnesio y zinc. El silicio, por otro lado, interactúa con muy pocos otros tipos de átomos. Además, cuando interactúa con otros átomos, el silicio crea moléculas que se han descrito como “monótonas en comparación con el universo combinatorio de las macromoléculas orgánicas”. Esto se debe a que los átomos de silicio son mucho más grandes, tienen una masa más grande y un radio atómico, por lo que tienen dificultades para formar enlaces dobles (el carbono con doble enlace es parte del grupo carbonilo, un motivo fundamental de la química bioorgánica).
Los silanos, que son compuestos químicos de hidrógeno y silicio que son análogos a los hidrocarburos alcanos, son altamente reactivos con el agua, y los silanos de cadena larga se descomponen espontáneamente. Las moléculas que incorporan polímeros de silicio alterno y átomos de oxígeno en lugar de enlaces directos entre silicio, conocidos colectivamente como siliconas, son mucho más estables. Se ha sugerido que los productos químicos a base de silicona serían más estables que los hidrocarburos equivalentes en un entorno rico en ácido sulfúrico, como se encuentra en algunos lugares extraterrestres. Sin embargo, las moléculas complejas de silicona de cadena larga son aún menos estables que sus contrapartes de carbono.
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