Es más común ver al Laplaciano como [matemáticas] \ nabla ^ 2 [/ matemáticas], o, ocasionalmente, [matemáticas] \ nabla \ cdot \ nabla [/ matemáticas], probablemente para evitar confusiones.
De todos modos, el uso del mismo símbolo para diferentes cosas rara vez indica una conexión entre esas cosas, especialmente porque es raro que algo en matemáticas tenga solo un símbolo común. Por ejemplo, m puede significar masa o metros, dos cosas muy diferentes.
En el caso del laplaciano, se podría argumentar que debido a que el operador es solo la divergencia del gradiente y el gradiente es una generalización de la derivada, que es una relación de cambios en dos variables en el caso límite, hay una conexión, pero esto claramente lo está estirando un poco. No estoy seguro de la relevancia histórica del símbolo, pero probablemente no sea difícil de descubrir (Cajori tiene una buena referencia sobre notación matemática disponible en el Archivo de Internet); puede resultar que históricamente Delta se usó por la misma razón que el laplaciano está relacionado, aunque indirectamente, con el cambio en una cantidad.
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