No creo que Newton supusiera que las estrellas fijas estaban en reposo con respecto al espacio absoluto, aproximadamente o exactamente. [1]
El lugar donde realmente entra en detalles sobre su espacio y tiempo absoluto es en el Escolio a las Definiciones en los Principia. Allí, obtenemos estos pasajes:
El espacio absoluto, en su propia naturaleza, sin relación con nada externo , permanece siempre similar e inamovible.
- ¿Cómo se define exactamente el tiempo usando la física?
- ¿Qué nuevas teorías abrazan más el gravitón?
- ¿Qué es real? ¿Cómo puedes definir real? ¿Podemos confiar en nuestros sentidos?
- ¿Es el principio de menor acción (y principios variacionales similares) teleológico? Y si es así, ¿por qué los argumentos teleológicos son aceptables en física pero no en evolución?
- ¿Por qué algunos científicos chiflados persiguen teorías súper deterministas cuando el teorema de Bell ha demostrado que el realismo local es falso?
…
Porque puede ser que no haya un cuerpo realmente en reposo, al que puedan referirse los lugares y movimientos de los demás.
Y por lo tanto, como es posible , que en las regiones remotas de las estrellas fijas, o tal vez mucho más allá de ellas, puede haber algún cuerpo absolutamente en reposo; pero imposible de saber [scire], desde la posición de los cuerpos entre nosotros en nuestras regiones, si alguno de ellos mantiene la misma posición para ese cuerpo remoto; se deduce que el descanso absoluto no puede determinarse [definiri] a partir de la posición de los cuerpos en nuestras regiones.
(Enfatiza el mío)
Todo el cuerpo del Scholium es un razonamiento complejo y muy debatido, pero estos pasajes parecen sencillos: Newton afirma con bastante claridad que el espacio absoluto es independiente de los movimientos de los cuerpos. Que si bien puede haber algún objeto en algún lugar en reposo absoluto, él no lo sabe de una forma u otra, y el descanso ciertamente no puede ser detectado al observar movimientos de cuerpos cerca de nosotros.
Pero, y aquí es donde se anticipa a Einstein por más de 200 años, Newton razona más tarde en el Escolio que si bien no sabe si algún objeto está en reposo absoluto, eso no importa.
Ofrece su argumento en la sección IX, X y XI del Escolio, que se entiende más fácilmente traduciéndolo a la terminología moderna: que mientras exista un marco de descanso absoluto, detectable o no, y mientras sus leyes se mantengan con respecto a ese marco, entonces esas mismas leyes se mantendrán con respecto a todos los marcos que se mueven en relación con ese marco de descanso en constante movimiento rectilíneo.
[1] No hace falta decir que no he leído todo lo que Newton escribió. Si alguien sabe de un lugar en el que declara tal creencia, hágamelo saber.
