“Material” se usa con mayor frecuencia para significar cosas que están hechas de algo con lo que podemos tropezar o tocar, hipotéticamente al menos … entonces, en la Tierra, eso sería material hecho de átomos. También podría decir que algo que no se puede tocar porque es demasiado pequeño es, sin embargo, “material” en lugar de “abstracto”, usando “material” como adjetivo. Se podría afirmar que un electrón es material, en el sentido de estar compuesto de materia, o ser una unidad fundamental de la cual está compuesta la materia.
“Físico” está mal definido pero generalmente se usa para significar cosas que pueden describirse, en principio, usando coordenadas de espacio y tiempo.
La “gravedad”, por ejemplo, o la luz, puede describirse como entidades físicas. Pueden ser tratados por la física, y en este caso no son tan complejos (“complejos” en términos del nivel de interacción de muchas entidades diferentes) que lo que podríamos llamar ciencias de nivel superior (por ejemplo, química) tiene que usarse para analizarlos
La luz generalmente no se considera realmente una sustancia material, y la gravedad claramente no es material en la mayoría de los sentidos de la palabra. Sin embargo, ambos tienden a ser considerados como físicos, porque afectan las cosas físicas y se les puede asignar coordenadas en el espacio y el tiempo. La luz y la gravedad existen en algún lugar y en algún período de tiempo.
Los números son entidades abstractas, incluso si se utilizan para tratar y comprender entidades físicas, por lo que son abstractos y no materiales o físicos. No hay una sala llena de números y no puedes tener un número. Solo puede mantener una representación de un número, o algún conjunto de objetos que podemos usar para describir un número.
Para adentrarnos en lo que podría parecerles a algunos como una crítica filosófica, no está claro si algo es realmente físico, ya que nuestras nociones de cosas físicas son realmente abstracciones mantenidas como pensamientos en nuestras mentes. Que estos modelos mentales abstractos se correspondan con cosas que existen independientemente de nosotros es una creencia popular muy arraigada en el mundo en su conjunto.
Las cosas que se consideran físicas aún pueden ser reemplazadas por interpretaciones alternativas de nuestra experiencia que involucran a diferentes entidades, y esto ha sucedido con la gravedad, pero incluso a los científicos bien versados en la teoría de la relatividad les gusta aferrarse a la noción de gravedad. como una noción prácticamente útil.
El concepto de gravedad en sí reemplazó las ideas anteriores, particularmente la idea de Aristóteles de que todo tenía un nivel natural que intentó alcanzar. Cuando Newton introdujo la idea de la gravedad, se enfrentó a la oposición de personas que argumentaban que no era “física”, ya que implicaba una acción a distancia sin ningún mecanismo material propuesto, y es invisible.
En cuanto a “tiempo” y “espacio”, ¿son físicos? No son materiales. Por otra parte, son tratados por la física y parecen ser parte integral del mundo físico, desde nuestro punto de vista.
Por lo general, queremos que exista algo dentro del tiempo y el espacio para describirlo como físico, pero hay un desacuerdo considerable al respecto.
¿Es un pensamiento físico? A medida que experimentamos pensamientos, existen ciertamente en el tiempo, pero no en el espacio. Sin embargo, parecen correlacionarse estrechamente con la actividad cerebral, y los cerebros son físicos, por lo tanto, muchas personas argumentan que los pensamientos son físicos. Si es así, la idea de un número es física, incluso si los números no son físicos.
Personalmente, creo que es mejor decir que los pensamientos no son físicos, no importa cuán estrechamente se relacionen con la actividad cerebral. Experimentamos cerebros tan firmemente físicos y realmente podemos sostener un cerebro, pero no podemos tener un pensamiento en nuestras manos y un pensamiento no tiene un tamaño. Si un pensamiento está ubicado en el espacio o no depende de si crees que la estrecha correlación entre la actividad cerebral y los pensamientos significa que debemos considerar los pensamientos como físicos sobre la base de que los cerebros son físicos.
