La Ley de Conservación de la Carga solo establece que la cantidad total de carga debe permanecer igual, no que cada partícula cargada deba permanecer en existencia.
Para otro ejemplo, que no implica la aniquilación: un neutrón puede descomponerse beta en un protón, un electrón y un antineutrino. Empiezas sin partículas cargadas y terminas con dos partículas cargadas, por lo que claramente no se conservan las cargas individuales. Pero, veamos la carga total. La carga total al principio es [carga de neutrones] = 0, y la carga total al final es [carga de protones] + [carga de electrones] + [carga de neutrinos] = (e) + (-e) + 0 = 0. Entonces, la carga total se conserva, satisfaciendo la ley de conservación.
Entonces, podemos preguntar, ¿qué sucede cuando la materia y la antimateria se aniquilan? En primer lugar, es importante tener en cuenta que la aniquilación solo ocurre cuando una partícula de materia se encuentra con su compañero de antimateria específico . Si un protón se encuentra con un antiprotón, se aniquilan mutuamente; pero, si un protón se encuentra con un anti-electrón (“positrón”), ¡no lo hacen!
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¿Porque es esto importante? Bueno, para cantidades conservadas como la carga (así como cosas como el número bariónico y el número leptónico), cada partícula tiene el valor exactamente opuesto de su antipartícula correspondiente: un electrón tiene carga -e, número leptónico +1 y número bariónico 0 , mientras que su antipartícula, el positrón, tiene carga + e, leptón número -1 y barión número 0.
Esto significa que, cuando una partícula y su antipartícula se encuentran, los valores totales iniciales de carga, número de leptones, número de bariones y tal vez otras cosas que estoy olvidando, ¡son todos cero! Entonces, pueden aniquilarse entre sí sin violar ninguna ley de conservación. ¡Uf!
