La teoría era falsable, lo que la convirtió en ciencia real según la definición de Popper, y pasó todas las posibles pruebas de falsificación.
Eso no significa automáticamente que suplanta teorías anteriores. La idea de Popper admite múltiples teorías incompatibles siempre que todas hagan las mismas predicciones.
La astronomía es siempre un problema difícil en la filosofía de la ciencia, ya que no tenemos acceso directo a las estrellas y los planetas y, a veces, debemos esperar a que surjan oportunidades experimentales. Pero los Principia hicieron muchas predicciones comprobables aquí en la tierra, y todas pasaron con gran éxito.
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No fue demasiado difícil pensar que hizo una teoría mucho más elegante y útil que las teorías anteriores de astronomía, con un mejor ajuste a los datos que la teoría del epiciclo. Esa información mejorada se hizo de uso casi inmediato en la construcción de mejores efímeros.