Respuesta corta:
El criterio para la ramificación se conoce como “decoherencia”, o más específicamente … exceder la escala de tiempo de decoherencia.
Respuesta más larga:
- ¿Por qué todo, físico, biológico y mecánico, se descompone eventualmente?
- ¿Existe alguna teoría que sugiera que la materia no existe?
- ¿No debería una bola de boliche caer más rápido que una pluma sin resistencia al aire?
- Según la tercera ley del movimiento de Newton, cada acción tiene una reacción igual y opuesta. Pero cuando movemos un objeto, ¿por qué se mueve?
- ¿Qué ha hecho la mecánica cuántica por mí últimamente?
Creo que es un tanto engañoso decir que la medición u observación “incita” un proceso de ramificación. Esto suena como si la ramificación fuera algún tipo de proceso físico, lo que contradice la Formulación de Estado Relativo original de Everett (que eventualmente se conoció coloquialmente como “Muchos Mundos”). Everett dejó claro en su disertación que no tenía intención de ramificarse para ser algo objetivo. Más bien, es algo subjetivo que tiene que ver con cómo se ve el resto del universo en relación con algún observador físico que es solo una parte de un universo mecánico cuántico. De hecho, si la ramificación fuera un proceso objetivo, entonces no sería mejor que el colapso físico y plantear las mismas preguntas absurdas que plantean muchas teorías basadas en el colapso. (¿Pueden los gatos y los perros colapsar las funciones de onda? ¿Qué pasa con los insectos?)
Los Copenhagenistas creen que tanto el postulado del colapso como la Regla de Born son axiomas independientes necesarios para que la mecánica cuántica tenga sentido, mientras que los Everettianos creen que ninguno de estos es necesario. Según Everett y sus seguidores de hoy en día, si abandonas el postulado del colapso, puedes derivar la Regla de Born del resto de la mecánica cuántica (evolución unitaria de la función de onda) y hacer las mismas predicciones. Esa es la diferencia básica entre cómo Bohr y Everett entendieron la mecánica cuántica, como yo lo veo.
En cualquier interpretación válida de la mecánica cuántica, la definición de una “medición” es la misma: se define por decoherencia. Si tiene una superposición que interactúa con un pequeño número de grados de libertad, lo llamamos “enredo”, mientras que si la misma superposición interactúa con un gran número de grados de libertad, lo llamamos “medición”. (Donde grande aquí generalmente se considera algo del orden aproximado del número de Avogadro, 10 ^ 23 componentes individuales o más). Las mediciones se realizan todo el tiempo debido al entorno, por lo que no requieren ningún observador a menos que defina “observador” en un sentido muy amplio e incluya (por ejemplo) grandes colecciones de moléculas de aire.
Esta es la misma definición, independientemente de si eres un Copenhagenist o muchos Worlder. La diferencia está en lo que crees que le sucede a las otras ramas de la superposición después de que ocurre la medición. Muchos Worlders tienen una visión realista de la función de onda, por lo que si había 2 o más partes diferentes de la superposición antes de la medición, entonces todavía debe haber 2 o más partes diferentes después de la medición. Una vez que pasa el tiempo de decoherencia, la probabilidad de que dos componentes diferentes (“ramas”) interfieran entre sí se convierte en cero. Este no es un evento discreto, es solo que va a cero exponencialmente rápido, por lo que después de esa escala de tiempo puede estar seguro de que no hay más posibilidades de que las dos ramas se comuniquen entre sí: están perfectamente aisladas (por eso las llamamos separadas ” universos “o” mundos “). Por otro lado, los Copenhagenistas tienen una visión antirrealista de la función de onda. Según el Copenhagenist, los diferentes componentes de la función de onda nunca existieron en primer lugar, solo eran una herramienta matemática para ayudar a predecir los resultados de los experimentos. Entonces, después de que haya pasado el tiempo de la decoherencia, es seguro ignorar simplemente todas las demás ramas, excepto la en la que te encuentras. Simplemente pueden creer que esas otras ramas no eran realidad ahora ni en el pasado.
Para concluir, me gustaría responder a algunas afirmaciones que Lubos Motl hace en su respuesta, con lo que no estoy de acuerdo:
Afirma que hay dos grupos diferentes de Muchos Worlders. Los miembros de un grupo que dice “literalmente piensan que la cantidad de mundos está creciendo con la cantidad de mediciones”. Mientras que los miembros del otro grupo “dicen que el propósito de MWI es que la ecuación de Schrödinger sea válida en todo momento y ningún otro tipo de evolución, siempre ”. Cuando pienso en muchos mundos, definitivamente pienso más en su descripción del segundo grupo. Mientras que el primer grupo es más probable que sean fanáticos de la ciencia ficción u otras personas que a menudo no tienen idea de qué es realmente la Interpretación de Muchos Mundos porque nunca han leído la disertación de Everett ni ninguna de las defensas más modernas de Many Worlds (de personas como Max Tegmark, David Deutsch, Sean Carroll o Leonard Susskind). Sin embargo, no creo que lo que dice los dos grupos supuestamente diferentes sea necesariamente incompatible entre sí. El propósito de Many Worlds es tener la ecuación de Schrodinger válida en todo momento y ningún otro tipo de evolución, nunca. Pero la consecuencia de hacer esa suposición es que los propios observadores tienen que obedecer las leyes de la mecánica cuántica, lo que significa que cuando hacen observaciones no obtienen un solo resultado … en cambio, evolucionan hacia una superposición donde cada copia de ellos obtiene un Resultado diferente. Y esto es exactamente lo que medimos en el laboratorio. La Interpretación de Copenhague solo puede reproducir estos resultados múltiples al introducir un elemento de probabilidad en la teoría, en la forma de la Regla de Born. En la Interpretación de Muchos Mundos, nunca se crean mundos nuevos … que es lo que Lubos hace sonar cuando dice que “literalmente crecen con el número de mediciones”. Sin embargo, dado que diferentes partes de la función de onda se aíslan (ya no pueden interferir entre sí) después de la decoherencia, es cierto que el número de sectores aislados de la función de onda (“mundos”) aumenta con el número de mediciones. No hay un solo momento brusco en el que estos diferentes sectores se aíslen, sino que lo hacen gradualmente, y la escala de tiempo de decoherencia nos da una idea aproximada de cuánto tiempo lleva este proceso.
Lubos también afirma que “MWI no puede derivar ninguna declaración sobre el valor de una sola probabilidad, MWI no puede predecir nada sobre física”.
Estoy de acuerdo con la primera parte de esto si se interpreta correctamente, pero la segunda parte es obviamente falsa: MWI hace exactamente las mismas predicciones que hace Copenhague, y nada más ni menos. Es cierto que si está preguntando acerca de un solo evento, como si un electrón se medirá como spin-up o spin-down, entonces Copenhague puede darle una probabilidad de “50% de posibilidades de girar, 50% de posibilidades de girar” mientras MWI no ofrece tal cosa. Pero la implicación falsa que está haciendo aquí es que esta es una predicción. Por el contrario, esto es simplemente una notación matemática elegante para decir “no podemos predecir nada sobre el resultado”; tenemos exactamente cero conocimiento de cuál será el resultado de la medición. Por lo tanto, ni Copenhague ni MWI hacen ninguna predicción en el caso de un solo evento (a menos que la medición en cuestión sea un estado propio del operador de medición, en cuyo caso ambos hacen la misma predicción). Pero donde pueden hacer predicciones es con grandes colecciones de eventos. Si toma un conjunto de mil millones de electrones y mide cada uno de sus giros de forma independiente y pregunta “¿qué fracción de ellos estará arriba y qué fracción estará abajo?”, Entonces Copenhague y MWI hacen la misma predicción: aproximadamente el 50% estará arriba y 50% bajará, con un alto grado de confianza. Ese es el único tipo de predicción que puedes hacer en mecánica cuántica, independientemente de la interpretación. Sidney Coleman hace un gran trabajo al explicar esto en su conferencia clásica Quantum Mechanics in Your Face, donde defiende la Interpretación de Everett al analizar el argumento original de Everett sobre el tema.