Los intentos de responder a esta pregunta con una ecuación o razonamiento científico están compuestos de lógica circular. El hecho de que ningún objeto material pueda alcanzar una velocidad con la magnitud de la constante universal c proviene directamente de una suposición, o más formalmente de un postulado conocido como el segundo postulado de la relatividad especial: la velocidad de la luz siempre se medirá como valor c, independientemente de la velocidad de la fuente de la luz. Como postulado, reconocemos libremente que no hay prueba de ello, ni puede derivarse de fuentes más fundamentales.
El segundo postulado conduce a la ecuación de Lorentz y a la relación masa-velocidad. El hecho de que la ecuación de Lorentz se vuelva imaginaria y la velocidad de masa predice una masa infinita en c solo demuestra su consistencia interna de la teoría: las ecuaciones se vuelven inoperables cuando se violan los supuestos en los que se basan. Pero el comportamiento de las ecuaciones que provienen del postulado no puede utilizarse como prueba del postulado en sí mismo: eso es lógica circular.
La verdadera pregunta es ¿por qué aceptamos la conclusión de que nada puede ir más rápido que la luz cuando se basa en una suposición? Esa es una pregunta muy profunda. Bueno, en primer lugar, es consistente con los experimentos que tuvieron lugar antes de 1905 y desde entonces ha sido la base de innumerables predicciones que han demostrado que los experimentos son precisos. Pero aún más importante, el segundo postulado condujo a relaciones entre masa, energía e impulso que no se habían sospechado antes, e hizo que la física fuera mucho más limpia y simple de lo que había sido con Newton. Esencialmente, el primer artículo de Einstein sobre lo que se conoce como relatividad especial dice así: hace estos dos postulados (el primero es la relatividad básica de Galileon), demuestra cómo condujeron a resultados que son consistentes internamente y luego los utiliza para proporcionar soluciones muy fáciles a algunos problemas que sus contemporáneos consideraban realmente difíciles utilizando las teorías de la época. Con el tiempo, la simplicidad unificadora de la teoría y la gran cantidad de datos experimentales consistentes con ella han dado más o menos el segundo postulado como casi totalmente probado en la mente de casi todos los científicos. Esa es la verdadera razón por la cual los físicos le dirán que ningún objeto material puede alcanzar o superar la velocidad de c.
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