Una teoría es una representación abstracta y generalizada de algún proceso mundano, mientras que una hipótesis es un reclamo específico y comprobable derivado de una teoría. Por ejemplo, la evolución, la idea de que las especies cambian y se diversifican con el tiempo a través de un proceso de selección adaptativa, es una teoría. No es comprobable en sí mismo, porque no se refiere a ningún objeto en particular que pueda probarse. Sin embargo, la afirmación de que los cocodrilos están relacionados con las aves a través de algún antepasado común es una hipótesis, porque tiene cosas que examinar (es decir, cocodrilos y aves), y puede observar las características físicas reales de cada uno para hacer comparaciones.
Los científicos están interesados en teorías grandes, amplias y abstractas; crean hipótesis (afirmaciones pequeñas, localizadas y específicas) para producir evidencia que pueda validar o refutar esas grandes teorías. Esta es una formalización del razonamiento normal: si digo ” John es un buen tipo “, he hecho una teoría sobre John, y si dices ” ¿No dice John cosas malas sobre Mary? “, Has formulado una hipótesis basado en mi teoría Luego podemos ver si John dice cosas malas sobre Mary y debatir si eso implica que mi teoría está equivocada.
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