Cuando solía enseñar ciencias de la Universidad Abierta, hacía que los estudiantes hicieran un experimento científico en su primer tutorial. Quería que midieran el rebote de varias bolas. Así que comenzamos a discutir qué cosas podrían afectar qué tan alto rebota una pelota (material de la pelota, material del piso, fuerza con la que golpea el suelo, etc.), las posibles variables.
Pronto decidimos que un buen experimento nos exigiría mantener todas las demás cosas iguales y variar solo una de esas variables: la fuerza con la que golpeó el suelo. La forma más fácil de hacerlo era dejar caer la pelota desde varias alturas.
Después de dejar caer la pelota desde varias alturas y medir la altura de rebote, trazaron un gráfico de la variable independiente (altura de caída) contra la variable dependiente (altura de rebote).
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La teoría que se estaba probando era que la altura de rebote aumentaría con la altura de caída. El resultado mostró que esta teoría estaba equivocada. La altura de rebote no aumentó linealmente, el gráfico comenzó a nivelarse. Pronto descubrieron que la resistencia del aire estaba afectando la velocidad a la que la pelota golpeó el piso.
Entonces, estos estudiantes, algunos de los cuales estudiaban ciencias por primera vez en décadas, aprendieron en 90 minutos cómo desarrollar una teoría, cómo hacer un experimento para probar esa teoría variando una de las variables, cómo adaptar esa teoría cuando No coincidió con los resultados experimentales.
No está mal para rebotar algunas bolas.