Mi hipótesis:
Los mamíferos determinan la dirección de un sonido al detectar diferencias de fase y amplitud percibidas por cada oído: si un sonido de frecuencia más alta proviene de la izquierda, la cabeza sombreará el sonido haciendo que su amplitud sea más baja hacia el oído derecho, junto con la diferencia de fase (retraso de tiempo) nos dará pistas direccionales.
El oído externo actúa como un pseudo colector de sonido por encima de ciertas frecuencias, de modo que en los humanos, podemos diferenciar los sonidos que provienen de la parte frontal directa de la parte posterior directa. Los animales con orejas externas móviles pueden mantener la cabeza quieta y mover la oreja para detectar la dirección del sonido.
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Los reptiles, por otro lado, están muy cerca del suelo para que puedan usar sus pies y cuerpo para sentir las vibraciones del suelo junto con la visión y los oídos más primitivos para detectar depredadores. Sentir la dirección absoluta de un sonido es probablemente menos importante para los reptiles que para los mamíferos.
No puedo hablar con las aves, pero presumiblemente los búhos tienen orejas externas más desarrolladas porque escuchar es importante para su capacidad de caza, en comparación con las águilas que dependen más de la visión.
