Las fuerzas, los campos, las partículas elementales, etc., son entidades teóricas postuladas por ciertas teorías físicas. Existen como entidades teóricas en el contexto de teorías particulares. Cuando una teoría bien confirmada contiene ciertas entidades teóricas, tiene sentido hablar de tales entidades como si tuvieran una existencia objetiva, al menos en el dominio al que se aplica la teoría. Esto, sin embargo, no significa que sepamos que tales entidades existen realmente de una manera dependiente del contexto. La teoría puede ser reemplazada, y nuestra comprensión de conceptos o entidades fundamentales puede cambiar.
Por ejemplo, la fuerza de la gravedad existe en el contexto de la teoría de la gravitación de Newton, que es una teoría bien confirmada dentro de su limitado dominio de aplicabilidad. En ese contexto, decimos que existe la fuerza de la gravedad. Ahora, en el contexto de la teoría de la gravitación de Einstein (que está bien confirmada en un dominio más amplio), la fuerza gravitacional newtoniana, estrictamente hablando, no existe. En la teoría de Einstein, no existe una entidad teórica que corresponda a una fuerza atractiva entre masas que actúe instantáneamente a distancia, como lo hace la fuerza de Newton. Por supuesto, en cualquier caso todavía observaremos la luna dando vueltas alrededor de la tierra. Es solo que la explicación fundamental en cada contexto es diferente. Esto ilustra que una teoría bien confirmada en un dominio no implica que sus entidades teóricas realmente existan . Solo implica que, hasta donde sabemos, podemos pensar efectivamente en ellos de esa manera, para todos los propósitos prácticos dentro de ese dominio.
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