En realidad es razonablemente simple.
Un quanta no tiene una ubicación exacta. Su ubicación es una función de probabilidad hasta que la midas. Entonces lo obligas a tomar una decisión. (Esa es una explicación antropomórfica, pero lo suficientemente cercana para nuestros propósitos).
Entonces, si pones un suministro de cuantos en un lado de una barrera, no pueden cruzar. Pero debido a que su posición es incierta, cada quanta tiene una probabilidad pequeña, pero no nula, de estar en el lado equivocado de la barrera cuando se “obliga a tomar una decisión”.
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Este es uno de los pocos fenómenos cuánticos que es 100% tan surrealista y mágico como parece. Quanta puede superar una barrera insuperable utilizando nada más que probabilidad.
Si los objetos macroscópicos pudieran actuar de esta manera, tendrías el truco de fiesta humorístico de Douglas Adams en el que el Infinite Improbability Drive se usa para hacer que la ropa interior de la anfitriona salte tres pies hacia la izquierda. Es exactamente así de extraño.
Pero la tunelización tiene aplicaciones prácticas en el mundo real, una de las cuales es: hace que las estrellas funcionen y nos permite construir un tipo de microscopio de alta potencia.
