No pueden Las partículas de diferentes tipos son siempre diferentes, sin importar en qué escala de energía se encuentre.
Para comprender lo que Hawking quiso decir, tenga en cuenta que las cosas que diferencian las partículas entre sí son: su masa, su giro, cómo interactúan y con qué fuerza. Las tres interacciones fundamentales del modelo estándar son el electromagnetismo, la interacción débil y la interacción fuerte. La fuerza de interacción está determinada por la carga de la partícula debajo de cada interacción.
Con respecto a la masa, a energías mucho más altas que las masas de las partículas del Modelo Estándar, las diferencias entre las masas de las diferentes partículas se vuelven insignificantes en comparación con la energía total, por lo que puede decir que efectivamente todas tienen la misma masa. Además, por encima de la energía donde se produce la ruptura espontánea de la simetría, el mecanismo de Higgs no daría masa a ninguna partícula y, por lo tanto, no tendrían masa de todos modos.
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Con respecto a las interacciones, por ejemplo, los quarks interactúan usando los tres, pero los electrones no interactúan usando la interacción fuerte. Estas diferencias no serían evidentes en la gran escala unificada, donde presumiblemente estas tres interacciones se unifican en una sola. Las diferencias siguen ahí, pero solo se hacen evidentes a energías más bajas, después de que la simetría GUT se rompe en las simetrías familiares del Modelo Estándar.
Con respecto al giro, todos los fermiones tienen el mismo giro de todos modos. Nunca confundirías un electrón, con spin 1/2, y un fotón, con spin 1, por ejemplo, son fundamentalmente diferentes. Pero los quarks y los electrones (y los neutrinos) tienen spin 1/2.
Esto no significa que los electrones “se conviertan” en quarks en la escala de energía GUT. Simplemente significa que serán efectivamente indistinguibles, ya que las diferencias entre ellos están ocultas en la simetría del GUT.
