Matemáticamente, la posición de un objeto es una función suave, es decir, es continua y todas sus derivadas son continuas. En particular, no puede haber ningún “salto” en la función o en cualquiera de sus derivados.
Así, la velocidad, que es la primera derivada de la posición, tampoco puede tener ningún salto; cuando un objeto deja de moverse, lo hace sin problemas. La aceleración, que es la segunda derivada de la posición, es por lo tanto finita en todas partes.
Para aclarar, entre cualquier momento donde la velocidad es distinta de cero y cualquier momento donde la velocidad es cero, la velocidad debe disminuir suavemente a cero. Si esto le parece extraño, recuerde en la escuela cuando aprendió a trazar algunas funciones. Por ejemplo, aquí hay una gráfica de la parábola [matemáticas] x = t ^ 2 [/ matemáticas]:
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Esta función es suave; disminuye a cero sin problemas. No hay salto en ningún lado. Pero esta es exactamente la gráfica de la posición de un objeto que desacelera con aceleración constante.