¿Por qué los asiáticos son buenos en matemáticas?

Malcolm Gladwell ha dado un razonamiento interesante para este hecho en su libro Outliers (libro). Aquí está lo que dice:

“Eche un vistazo a la siguiente lista de números: 4, 8, 5, 3, 9, 7, 6. Léalos en voz alta. Ahora mire hacia otro lado y pase veinte segundos memorizando esa secuencia antes de volver a decirlos en voz alta. Si habla En inglés, tienes alrededor de un 50 por ciento de posibilidades de recordar esa secuencia perfectamente. Sin embargo, si eres chino, es casi seguro que lo harás bien cada vez “.

La razón detrás de esto, escribe Gladwell, es porque los humanos pueden almacenar dígitos en un bucle de memoria que dura solo unos dos segundos. En los idiomas chinos, los números son más cortos, lo que permite que los chinos hablen y recuerden esos números en dos segundos, una fracción del tiempo que lleva recordar esos números en inglés.
Además, los idiomas asiáticos como el chino, el japonés y el coreano tienen un sistema de conteo más lógico en comparación con las formas irregulares en que los números se hablan en inglés. Como escribe Gladwell: Once es diez-uno (十一 en chino), doce es diez-dos (十二) y trece es diez-tres (十三) y así sucesivamente.

Los niños en Asia aprenden a contar más rápido que los niños de habla inglesa. Incluso las fracciones son más fáciles para los niños asiáticos porque son más fáciles de entender y conceptuales. Por ejemplo, la mitad (cincuenta por ciento) se entiende como 百分之 五十 (bǎi fēn zhī wǔ shí) o literalmente, cincuenta partes de cada 100 partes. Y debido a que las matemáticas se entienden más fácilmente, los niños asiáticos “obtienen” las matemáticas más rápido que sus contrapartes occidentales. Esto, escribe Gladwell, no tiene nada que ver con algún tipo de propensión innata asiática para las matemáticas.

Nota: Esta respuesta se basa en una opinión formada por mí basada en experiencias personales. Descargos de responsabilidad habituales sobre generalizaciones, aplicar.

No creo que los asiáticos sean buenos en matemáticas. Puedo hablar desde mi experiencia enseñando y trabajando con estudiantes de India, Europa y Estados Unidos. Entonces, el término “asiáticos” se utiliza en este contexto.

En India, al menos, confundimos las matemáticas con la computación . Cuando decimos que somos buenos en matemáticas, generalmente queremos decir que somos buenos en cálculos rápidos. Nuestra educación matemática implica resolver una serie de problemas definidos con precisión y proporcionar soluciones definidas con precisión, bajo estrictas limitaciones de tiempo.

Las matemáticas son mucho más que simples cálculos. Específicamente, los conjuntos de habilidades pertenecientes a la construcción de modelos conceptuales matemáticamente precisos a partir de especificaciones imprecisas, es una habilidad que falta mucho en los asiáticos (al menos, en los indios). Y no solo estoy hablando de estudiantes. Es extremadamente difícil conceptualizar un tema abstracto y debate manteniendo el foco en el tema. No hay garantía de que la abstracción en la mente de todas las personas involucradas en el debate sea la misma.

En contraste, he visto a estudiantes de Europa y Estados Unidos tener habilidades de conceptualización mucho más altas. He tenido un estudiante universitario de una universidad profesional (Fachhochschule) visitando desde Alemania que trabaja en mi laboratorio, entiendo rápidamente los requisitos para un proyecto de investigación y trabajo diligentemente para implementarlos, casi sin fallas. Mientras, los estudiantes de posgrado de la India que trabajaban en el mismo proyecto habían vacilado durante meses en el diseño.

Del mismo modo, he visto que los niños de los EE. UU. Tienen un sentido de “abstracción” mucho más evolucionado y discuten situaciones hipotéticas y desarrollan argumentos, a una edad tan temprana como 6 años. Por lo general, la edad en que los niños indios estarían asaltando tablas de multiplicar. (Por cierto, estos fueron niños indios de primera generación que regresaron de los EE. UU., No es la naturaleza, sino la crianza, lo que les dio estas habilidades).

Los estudiantes de las escuelas indias no habrían encontrado, y mucho menos usado, nociones como abstracción, generalización, contención, polimorfismo y demás, hasta que comiencen a aprender programación orientada a objetos. Y termina pensando que esas son construcciones de programación, no construcciones matemáticas.

La respuesta de Srinath Srinivasa habló sobre los asiáticos (especialmente los indios) que carecen de conceptos matemáticos como la abstracción, la generalización, etc.

Sin embargo, como indio, desde mi experiencia, me gustaría pensar que su respuesta no es representativa de toda la población india. Lo más probable es que su respuesta sea cierta para la población superior al promedio pero no brillante del país. Sin embargo, hay otra raza en el país. La población educada primaria (o menor).

Las habilidades de conteo se dan por sentado en este país. Un vendedor promedio de vegetales en India puede hacer un seguimiento simultáneo de 8-9 clientes con detalles exactos de los artículos comprados y el total de artículos. Así es el caso con cientos de vendedores en carretera.
Los que no están obligados a la educación formal en las escuelas terminan en trabajos como fontanería, construcción de carreteras, construcción de edificios, etc. Dado que, en India, no hay herramientas modernas para medir, estas personas pueden tener una comprensión innata de distancias, pesos, etc. A diferencia de esto, un indio educado promedio está extremadamente en el mar cuando se trata de comprender las distancias.

Creo que una de las razones por las que los estadounidenses son mejores en habilidades como la abstracción, la conceptualización se debe a su exposición práctica a diferentes tareas houshold que no realizan los niños en la India.