Los datos arqueológicos y genéticos sugieren que la capacidad de tolerancia a la lactosa en adultos surgió en los últimos 7,000 años en un subconjunto de poblaciones humanas.
Los beneficios de la tolerancia a la lactosa para adultos solo se lograron con la domesticación del ganado, que se cree que surgió en el Medio Oriente y el Norte de África hace aproximadamente 7,500 a 9,000 años.
Antes de la domesticación del ganado, puede haber una variación natural en los niveles de expresión y el momento del gen de la lactasa (LCT), pero la expresión en curso probablemente no tuvo ningún beneficio.
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Los datos genéticos muestran que las mutaciones independientes comunes en los europeos y en las poblaciones pastorales de África Oriental (pero raras en otras poblaciones) son suficientes para aumentar la expresión del gen LCT. En ambas poblaciones, algunas de las firmas más fuertes de selección adaptativa en todo el genoma se encuentran en el gen LCT, lo que sugiere un gran beneficio de aptitud física.
Los datos genéticos pueden usarse para estimar la edad de un alelo. La estimación media para la aparición de alelos del este de África varía de 3000 a 6000 años, dependiendo de la población, mientras que el alelo europeo puede ser un poco más viejo con una estimación media de ~ 9000 años. Sin embargo, estas técnicas actuales para estimar la edad tienen una gran desviación estándar, y el intervalo de confianza del 95% para todas estas poblaciones es de 2,000 a 20,000 años.
En conclusión, las poblaciones humanas han desarrollado tolerancia a la lactosa múltiples veces independientes y mediante mutaciones independientes al promotor del mismo gen. Los datos genéticos son consistentes con este rasgo que se ha elevado a alta frecuencia poco después del advenimiento de la domesticación del ganado, pero los datos genéticos aún no ayudan a determinar las fechas particulares de la domesticación.
Ver: Tishkoff et al., (2006) Adaptación convergente de la persistencia de lactasa humana en
África y Europa Genética de la naturaleza:
http://www.nature.com/ng/journal…
