¿Por qué el dimorfismo sexual es más notable en algunas especies que en otras?

El dimorfismo sexual entre machos y hembras humanos no es tan sorprendente como podría pensar:

Como me señaló, esta es una foto del modelo masculino Andrej Pejic. En los comentarios, Ariel Williams tiene un gran collage de algunos de sus otros trabajos.

Compare eso con los orangutanes, un pariente bastante cercano:

O esta araña, el hombre de arriba es un hombre, la mujer de abajo es una mujer:

Y es muy común entre las aves que los machos sean mucho más coloridos que las hembras, como el pavo real:

En lo que respecta a los humanos, los géneros en realidad no son tan diferentes.

El principal impulsor del dimorfismo sexual tiene que ver con los mecanismos de reproducción y atracción.

Por ejemplo, citado del enlace de Wikipedia anterior.

en algunas especies, las hembras son sedentarias y escasamente distribuidas, por lo que los machos deben buscarlas … esta diferencia en el comportamiento conduce a presiones de selección radicalmente diferentes en los dos sexos, lo que evidentemente favorece a los machos más pequeños.

En los pavos reales, esta diferencia es probablemente el resultado de la selección sexual. En este caso, los pavos reales se sienten atraídos por los pavos reales más extravagantes. Aunque una cola grande es lo suficientemente difícil de manejar como para representar una amenaza para el pavo real, también es una muestra de su salud. De esta manera, la hembra ha evolucionado para preferir a los machos con exhibiciones más extravagantes, porque es un signo de mayor aptitud, por lo que los machos han evolucionado para producir esas exhibiciones. Sin embargo, dado que las colas más grandes representan una amenaza de supervivencia, no hay beneficio para la mujer con tales exhibiciones, por lo que la evolución ha favorecido aquellas variantes que solo afectan a los hombres. Debido a esta presión de selección en estas pantallas, termina como una especie de carrera armamentista entre hombres que conduce a estos grandes extremos.

Los machos más grandes y poderosos sugieren dimorfismo basado en la competencia entre machos y hembras, y (por lo tanto) una cierta cantidad de poligamia. Lo ves en extremo en las morsas y en muchos animales con cuernos como el borrego cimarrón o el Ibex. Búscame una especie donde los machos luchen entre sí por un harén de hembras, y te encontraré una donde sean más grandes que las hembras.

Las especies que son estrictamente monógamas son aquellas como los zorros y los gansos de nieve, donde apenas se puede distinguir un sexo del otro.

Los humanos tienen evidencia de ser ligeramente polígamos, y eso concuerda con la antropología. Incluso hoy puede ver a las mujeres desanimadas significativamente a primera vista por los hombres significativamente más bajos de lo que son. Por supuesto, es solo un factor, pero aún funciona, y también poderosamente.

En última instancia, se trata de lo que es ventajoso para los individuos si la especie.

Por ejemplo, en los insectos, una hembra grande puede tener más huevos (y, por lo tanto, una mayor fertilidad) si es más grande. Esta es la razón por la cual los insectos hembra son más grandes que los machos.

En las especies depredadoras donde hay cuidado materno y provisión paterna, tenderá a encontrar machos más grandes. Este es el caso de muchos felinos (pero la hiena es una notable excepción debido a sus sociedades matriarcales), simios y cánidos.

También hay dimorfismo directamente derivado de la selección sexual como en aves del paraíso, ciervos, etc.

Según lo que leí en mi libro de biología el otro día, los machos y las hembras tienden a tener diferencias en función de si la especie exhibe poligamia o no. Las especies que practican la monogamia tienden a tener pequeñas diferencias entre los machos y las hembras (de ahí que los humanos no se veAN tan diferente, vea la publicación de Glenn arriba).

Las especies en las que el macho se ve muy decorado / notable tienden a tener un macho que se empareja con muchas hembras. Y las especies que tienen hembras decoradas / notables tienden a tener hembras que se aparean con más machos.

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