Las madres placentarias tienen que dedicar mucha más energía a sus crías antes del nacimiento que los marsupiales. Un marsupial débil o deformado que no puede alcanzar la bolsa no consumirá más recursos de su madre. Esta puede ser la razón por la cual los marsupiales (y los monotremas, los mamíferos que ponen huevos) fueron capaces de defenderse de los placentarios en Australia; pueden haber sido más flexibles a la luz del cambio climático.
El compromiso temprano de energía de los placentarios con los fetos significó que había una ventaja evolutiva cada vez mayor para continuar la atención cada vez más en la vida del niño. Un monotreme como el equidna de pico corto abandona a sus crías solo seis meses después de que el huevo eclosiona. Un marsupial como un wallaby de pantano, después de haber invertido más energía en dar a luz al niño, lo amamanta durante 15 meses. Los placentarios, como los humanos, son el final natural de esta secuencia, y a menudo proporcionan a los niños hasta la finalización de la universidad. (Como un ejemplo menos extremo, el chimpancé común se desteta después de aproximadamente 5 años, y sigue siendo un joven que vive con su madre hasta aproximadamente la edad de 8 años).
El alto valor de los niños es lo que condujo a las complejas estructuras sociales de muchas especies placentarias, ya que eran necesarias para mantener los períodos juveniles extendidos. Tome el lobo gris, donde la energía del parto placentario condujo a relaciones monógamas y una estructura de manada donde otras hembras mamarán a las crías si la madre muere. Tales estructuras sociales de apoyo juvenil fueron una parte clave de lo que empujó a los homínidos a desarrollar la comunicación y, en última instancia, el habla.
- ¿Qué especie tiene el ribosoma más simple conocido?
- ¿Hay animales que no sienten ninguna emoción?
- ¿Por qué mecanismo evolutivo perdemos dientes? ¿Por qué es mucho más fácil perder dientes / dedos / extremidades que ganarlos?
- El proceso natural de la vida es la evolución, entonces ¿por qué no hay vida inteligente bajo el agua? Ha habido vida bajo el agua mucho más tiempo que la vida en tierra, más la tierra es 70% de agua.
- ¿Cómo se puede cuantificar la variación genética dentro de la población?
Si bien hay placentarios que han evolucionado para tener hijos de bajo valor, como los roedores, no está claro que los marsupiales hayan evolucionado para tener hijos de muy alto valor. Es interesante comparar especies resultantes de la evolución convergente, como el lobo gris y la tilacina, un marsupial de aspecto similar que también se comía el ganado de los agricultores. Los machos de tilacina no hicieron nada por sus crías, a diferencia de los padres lobos. La madre tilacina dejó a sus hijos solos mientras ella salía a cazar, sin apoyo de la manada. Si imaginamos diferencias similares en un homínido marsupial evolucionado de forma convergente, ¿esa especie sentiría las presiones para formar grupos sociales que finalmente condujeran al habla?
Es difícil imaginar que se desarrollen las presiones evolutivas correctas para los marsupiales. Por lo tanto, diría que la respuesta es no.
