Después de la extinción del Cretácico, casi todos los dinosaurios, reptiles marinos y muchos otros animales murieron por completo, sin embargo, muchas especies sobrevivieron, incluidos los primeros mamíferos y aves. El evento de extinción cambió drásticamente el clima de la tierra, lo que causó que la tierra se enfriara gradualmente con el tiempo, por lo que las pocas clases de animales que sobrevivieron no permanecieron iguales durante mucho tiempo, salvo algunos como los tiburones y los amonitas. Donde los dinosaurios habían sido los animales terrestres dominantes en la tierra antes de la extinción, prácticamente no quedó ninguno excepto los que todavía tenemos con nosotros hoy, las aves. El papel de los grandes animales terrestres fue asumido por los mamíferos, aunque no de inmediato. Los Phorusrhacids, alias Terabird, fueron el próximo gran depredador en tierra. Tenía un plan corporal similar a los dinosaurios de los que descendía y cazaba a nuestros ancestros y primos mamíferos no mucho después de la extinción, durante la época del Paleógeno. En cuanto a los reptiles marinos, Plesiosauria, un pedido que anteriormente era muy exitoso, ninguno permanece con nosotros hoy. Los océanos cambiaron drásticamente para siempre y el nicho que alguna vez ocupó la Plesiosauria finalmente fue ocupado por mamíferos marinos.
En resumen: el pequeño plan corporal y la sangre cálida de los mamíferos y las aves les permitieron sobrevivir a los eventos iniciales de la extinción, así como soportar el clima cada vez más fresco. A medida que el ecosistema se reparó gradualmente, los roles que vimos que una vez desempeñaron las especies desaparecidas finalmente estuvieron en juego y comenzamos a ver una gran vida marina depredadora, así como una gran vida terrestre.
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