Primero, necesita algo que pueda actuar como solvente, permitiendo que las moléculas se muevan e interactúen fácilmente; de lo contrario, no tienes metabolismo y por lo tanto no tienes vida.
Luego, este solvente debe ser líquido en un rango de temperaturas que soportarán la vida (no tan caliente como para destruir moléculas orgánicas ni tan frío como para evitar la vida animada).
El solvente debe poder disolver una amplia gama de productos químicos. La polaridad de las moléculas de agua le permite hacer esto; compuestos no polares como el nitrógeno líquido y el dióxido de carbono líquido no lo hacen.
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El agua sirve como un buen medio para la lubricación de los movimientos del cuerpo, como el agua de nuestras cavidades articulares, pericardio y pleuras. Esto también depende de su polaridad y capacidad de adherirse a las superficies; los líquidos no polares no harán esto.
El agua puede disociarse en iones de hidrógeno e hidróxido y, por lo tanto, puede reaccionar químicamente con otras sustancias; Esta es la base para toda digestión y para la síntesis de las macromoléculas que forman los seres vivos. Las moléculas no polares tampoco pueden hacer esto.
La polaridad del agua también lo hace cohesivo y relativamente resistente a los grandes cambios de temperatura cuando se le agrega o elimina calor. Nuevamente, los líquidos no polares fallan en esto.
Incluso dentro del ámbito de la ciencia ficción y la química más imaginativa, parece inconcebible que cualquier otro líquido pueda cumplir las mismas funciones que el agua o que la vida pueda existir sin que se cumplan tales funciones.