¿Qué tan raros son los distinguidos profesores? ¿O profesores con títulos especiales?

Esta es una silla dotada. El suministro depende básicamente de cuántas personas quieran donar dinero para dotarlos. En algunos casos, esta es una decisión comercial; por ejemplo, las compañías petroleras a veces otorgan cátedras en geología o ingeniería petrolera. Otras veces es solo un alumno rico que quiere retribuir (o ganar fama eterna). Una vez más, depende del departamento, pero generalmente cuesta unos pocos millones de dólares dotar a una silla, y luego se reduce a quién tiene ese tipo de dinero por ahí.

Creo que su universidad de investigación habitual (es decir, no Harvard o algo así) generalmente tiene uno o tal vez dos en cada departamento, y posiblemente más si el departamento es una especialidad de la escuela y hay interés comercial en contratar a los graduados. Generalmente puede verificar esto mirando el directorio de profesores en el sitio web de su departamento.