TL; DR: Existen diferencias técnicas significativas e importantes entre las antiguas teorías del éter y el campo de Higgs.
La mayor diferencia es que el éter anticuado selecciona un marco de descanso preferido del Universo, mientras que el bosón de Higgs no (esto está relacionado con el hecho de que tiene spin 0).
Más técnico:
La forma en que entendemos “éteres” hoy es como valores de campo de fondo. Es decir, campos cuánticos, que tienen un valor de expectativa clásico distinto de cero en alguna región del espacio-tiempo.
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Primero separemos los éteres en dos categorías.
- Éteres de vacío : son aquellos en los que el valor más bajo de la energía libre hace que el campo adquiera un valor esperado. El valor de expectativa de vacío de Higgs es de este tipo al igual que la constante cosmológica. Hay teorías no estándar llamadas “Condensados fantasma” que son de este tipo.
- Éteres sin vacío: son aquellos en los que el campo no está al mínimo de la energía libre y está siendo apoyado externamente o no se ha relajado al vacío. La materia oscura y la radiación de fondo cósmico de microondas son de este tipo. Incluso los condensadores pueden considerarse como un éter sin vacío.
Dividamos aún más los éteres en dos categorías.
- Éteres invariantes de Lorentz: Éstos son éteres donde todos los marcos de Lorentz observan el mismo valor del valor del campo de fondo. La constante cosmológica es de este tipo al igual que el valor de expectativa de vacío de Higgs.
- Éteres invariantes no de Lorentz: Aquí, hay un marco preferido donde el Éter tiene un valor preferido. La radiación de fondo cósmico de microondas y la materia oscura son ejemplos de esto, al igual que las teorías de condensado fantasma.
Podemos dividir aún más los éteres en dos categorías más.
- Éteres escalares de Lorentz: son aquellos en los que la expectativa surge de un condensado escalar: el valor de la expectativa de vacío de Higgs es de esta forma. [*]
- Otros éteres: es como la constante cosmológica y los éteres invariantes que no son de Lorentz. (Todos los no invariantes de Lorentz son de este tipo)
Finalmente, podemos dividir los éteres en sus representaciones bajo grupos de simetría locales y globales.
- Representaciones no triviales: el Higgs (se transforma bajo SU (2) xU (1) y el condensado QCD (se transforma bajo SU (2) xU (1) y SU (3) xSU (3) _Flavor)
- Representaciones triviales: la constante cosmológica es un éter que no tiene ninguna carga.
Así que ahora puede clasificar todos los éteres y decir en qué se diferencian entre sí. El éter luminífero original era un éter de vacío, que no era invariante de Lorentz y se transformaba trivialmente bajo simetrías locales y globales. Puedes ir a la ciudad y divertirte.
[*] El condensado QCD es otro ejemplo